Действие происходит через несколько лет после конца «Туманности Андромеды».

      В 3235 году с Земли отправляется звездолет «Лебедь».

      Действие «космического слоя» «Часа Андромеды» начинается в 3248 г.

      Лодочка с Зуг Дингом выплыла 3236 году.

      Нападение кхорнов – 3253 г.

      1.Остров Матерей

      Лето 1921 года в Крыму выдалось жарким. Поэтому дядя Митяй вывозил их на телеге к реке, где яркое солнце загораживала сеть колышащихся над водой веток. Вдали блестело солнечными бликами море.

      Мальчик, лет 14-ти, лежал на телеге и, казалось, спал. Его оглушил взрыв на местном рынке, и как многих раненых из отряда красного командира Гринева, его оставили на попечение местных жителей Коктебеля. Селение это располагалось рядом с огромной горой, очертания которой напоминали профиль человека. Некоторые говорили, что это профиль великого русского поэта Пушкина, который некогда проплывал здесь на корабле. Старожилы утверждали, что Пушкин даже высаживался с корабля и долго бродил по берегу, выискивая полудрагоценные камни, которые часто здесь выбрасывало море на берег, и сочинял стихи.

      Другие поговарвали, – что, скорее, похожа гора на того таинственного поэта, который жил здесь с дореволюционного времени в высоком одиноком доме на берегу…

      Отряд ушел, оставив мальчика, сына полка, в доме Митяя, который взялся позаботиться о нем хотя бы первое время. Мальчик не мог ни двигаться, ни разговаривать. Казалось, жизнь его покидает, только огромные синевато-зеленые глаза строго и упорно смотрели на мир, на склоняющихся над ним с жалостью людей.

      Гражданская война перемешала человеческую массу как любитель кофе ложечкой перемешивает его в чашке. Рвались судьбы и семьи. Люди расходились, погибали или выживали, надеялись, отчаивались, мечтали.

      Так судьба соединила шестнадцатилетнюю девчушку Натку, тоже брошенную родителями, и этого хорошенького, брови вразлет, оглушенного взрывом полунеподвижного мальчика, о котором, по сути, некому было заботиться: у Митяя было много других дел. Одетые в лохмотья, неизвестно чем питающиеся, полубольные, эти дети гражданской войны мечтали о прекрасном будущем, где у всех детей будет много хлеба и каждого будет мама.

      Натка заботилась о мальчике – его звали Иван – как о собственном брате. Мыла его, переворачивала, кормила с ложечки… Заботилась о нем, как о родном. И постепенно эти усилия дали свои плоды. Иван постепенно выздоравливал. Не проходило только заикание.

      В тот день они сидели на телеге и разговаривали, как всегда о будущем.

      Вдруг из-за кустов появился странный взлохмоченный человек с бородой. На нем был длинный толстый больничный халат, а на голове – венок цветов. Они сразу подумали, что это, несомненно, один из тех сумасшедших, которых недавно распустили из психиатрической лечебницы в городе, так как кормить их было нечем.

      Натка и Иван не испугались: в своей жизни они навидались всего. Иван нащупал под сеном острый как бритва нож, приготовившись к защите.

      – Дети, – сказало это чучело, – вы откуда?

      – Мы здешние, – тихо сказала Наташа. – А вот вас, уважаемый Вакх, мы никогда здесь не встречали.

      – Боже мой, – пробормотало чучело, – они знают, кто такой Вакх… Дети войны… Что за времена пошли…

      И уже, обратившись к детям, продолжил:

      – Я не Вакх, я – поэт. Вы знаете, что такое поэзия?

      – Мы-то? знаем, – сказала Наташа.

      Иван