– Давай, девочка, очнись… Открой глаза!

      Шлепки по щекам чередовали один другой. Лицо уже горело, словно его окунули в кипяток, но сознание все продолжало уплывать. Стоило мне вынырнуть, как снова проваливалась в небытие.

      – Вот. Уже лучше, – снова услышала я голос, когда дернулась от чего-то резко пахнущего и крайне противного. – Посмотри на меня.

      На этот раз я смогла сфокусировать взгляд и разглядеть мадам Виолетту.

      – Ты нас напугала, – сурово выговаривала она, хоть и не выглядела сердитой.

      Мы находились не в гримерке и не в моей каморке, как смогла определить в слабой попытке осмотреться. Комната была тоже небольшой, но гораздо более уютной.

      – Ты у меня, не пугайся, – кивнула мадам. – Что произошло? Ты отлично станцевала, а потом?..

      – Я не знаю.

      Почему-то рассказывать ей о мысленном приказе я не хотела.

      – Мне нужно домой, – простонала я, пытаясь сесть.

      – Лежи, – вернула она меня в горизонтальное положение. – Ты еще слаба.

      А потом так горестно вздохнула и посмотрела на меня печальными глазами старухи. В этот момент я подумала, что она гораздо старше, чем выглядит.

      – Отсюда не возвращаются, – проговорила она.

      – Но я тут по ошибке, – всхлипнула я.

      – А кто заслужил подобное? Думаешь, я тут по своей воле вот уже сколько лет? – она вздохнула и погладила меня по щеке. – Смирись девочка, если не хочешь сделать свою жизнь здесь невыносимой.

      – А где я вообще? – осенило меня.

      Себе я задавала этот вопрос не раз, но вот спросить еще у кого-то возможности не было. Противная дух мне на него так и не ответила. Мадам Виолетта тоже долго молчала, рассматривая меня, словно взвешивала, что можно говорить, а о чем стоит умолчать. У меня же в голове не задерживалось вообще ни одной путевой мысли. Кроме единственной, что все это как-то связано с моими родителями, с их тайной.

      – Ты в клане пятнистых медведей, – наконец, заговорила она, но снова замолчала, оценивая мою реакцию на сообщение.

      А что я могла сказать? Почему-то в тот момент мне вообще стало смешно, и губы сами расползлись в глупой улыбке, отчего лицо мадам стало еще более скорбным.

      – Никогда не слышала про них? – уточнила она.

      – Это секта какая-то?

      – Не слышала, значит… – пробормотала она уже самой себе. – Это очень могущественная организация. Здесь царят свои законы и правила, которые нельзя нарушать, – медленно говорила она, взвешивая каждое слово. – Случайные люди сюда не попадают. А кто оказывается здесь, уже не вправе покидать их территорию, если, конечно, их не отпускает сам вожак клана. Но такое случается редко. Поэтому я и говорю, смирись со своей участью и постарайся тут жить нормально. Со временем, если добьешься