– Я надеюсь, вы хорошо отдохнули этой ночью, – спросил султан Алим после приветствия.

      Рауль уже встречался с султаном на Ближнем Востоке, но тогда на нем был традиционный халат, а сегодня европейский темно-синий костюм.

      – Замечательно, – сказал Рауль. – У вас отличный персонал.

      – У нас очень жесткий процесс отбора на всех уровнях. Немногие успешно проходят собеседование, а еще меньше – трехмесячный испытательный срок. Мы оставляем только самых лучших.

      Рауль уже успел в этом убедиться.

      Без лишней суеты Алим посвятил его в некоторые особенности закулисной жизни прославленного отеля.

      – Итак, – заключил Алим, – четыре человека выразили интерес. Двое имеют достаточно средств, в одном я сомневаюсь, зато другой же… – Он неопределенно махнул рукой.

      – Таким образом, у меня есть, по крайней мере, один соперник? – спросил Рауль.

      Султан улыбнулся.

      Оба знали, что Рауль весьма серьезный претендент.

      Насчет другого можно было даже не гадать.

      Рауль проделал хорошую домашнюю работу и знал, что Алим не только проницательный бизнесмен, но и чертовски осторожный человек.

      Ему приходилось быть таким.

      Аллегра, секретарь, постаралась собрать о нем максимум информации.

      Султан Алим – настоящий плейбой, и его пиар-команде приходилось работать двадцать четыре часа в сутки, чтобы сохранять в тайне от прессы склонность к декадентскому образу жизни.

      Алим целовал, но не болтал. А в обмен на молчание расплачивался с покинутыми любовницами бриллиантами.

      Так же и в бизнесе. Он разыгрывал свои карты, держа их рядом с собой.

      И последнее, в чем Раулю удалось убедиться, что Алим, в отличие от него, не был склонен ни к каким переменам.

      Тем не менее к концу дня Рауль так и не смог приблизиться к пониманию настоящей причины продажи отеля.

      Алим отпустил свою команду и пригласил Рауля на финальный осмотр.

      – Я еще не видел Бастиано, – заметил Рауль, когда они спускались в лифте. – Хотя его гости уже прибыли.

      – Я покажу вам бальный зал, – предложил Алим через какое-то время.

      Султан и Бастиано были друзьями. Соответственно, Алим мог знать, что Бастиано и Рауль не только соперники, но и враги.

      Пришлось оставить эту тему и вернуться к работе.

      – Почему вы продаете отель? – допытывался Рауль, когда они вышли из лифта.

      – Я уже говорил. Дело в том, что я скоро женюсь и хочу вернуть