Тишину, наконец, нарушил чуть осипший голос Василия, будто комок встал у него в горле:

      – Мать, успокойся, видишь у сына всё хорошо. Скоро вообще эта война закончится…

      Галина склонила голову на грудь мужа и тихонько зарыдала, всхлипывая ответила:

      – Проклятая война… Мой сынок, Володенька… Родной мой…

      Танюшка тоже прижалась к матери, и по-женски из солидарности, расплакалась, не зная то, что надо говорить в таких случаях. Она поняла одно то, что мама не из-за черепашки расстроилась. Она поняла, что война виновата во всём… и те дяди, которые её развязали, – так мама сказала, а мама всё знает… Мама всегда права – так папа говорит.

      ***

      Через два дня, как получили письмо от Владимира, вечером в дверь раздался тихий стук, хотя работал звонок, но видимо, пришедший, в темноте не заметил кнопку. Василий включил освещение над входом и открыл дверь. В свете фонаря он увидел уже немолодого майора, стоявшего на крыльце, Василий сразу сердцем почувствовал недоброе, он по одному выражению лица майора понял, что случилось что-то плохое с сыном, но в глубине душе хотел верить в то, что не самое худшее.

      – Майор Гридин, – представился пришедший, добавив, – Вячеслав Николаевич, я из военкомата, здравствуйте.

      – Проходите, – ответил Василий, забыв даже поздороваться, уступил дорогу гостю в дом. – Раздевайтесь, вот сюда можете повесить шинель.

      На груди седовласого майора была наградная колодка, в которой с краю в ленте Василий угадал орден Красной звезды, было понятно, что майор был боевым офицером, повидавшим в своей жизни немало. Прихрамывая на левую ногу, он следом за хозяином прошёл в комнату, где на диване сидела Галина, а рядом с ней дочка.

      Увидев майора и выражение лица мужа, Галина замерла, лицо её покрылось серыми пятнами, она в гнетущей тишине выдавила из себя:

      – Умоляю, не молчите… не может быть…

      Майор, собравшись, принял строевую стойку и тихо промолвил:

      – Ваш сын, рядовой Богомолов Владимир Васильевич, пал смертью храбрых выполняя интернациональны долг в Демократической республике Афганистан, за что (он пропустил слово «посмертно») представлен к государственной награде, которая будет вручена его семье.

      Галина простонав, кинулась к мужу и прижавшись к нему разрыдалась:

      – Уйдите, майор,