После этого небольшого отступления с чистой совестью можно открывать занавес и выпархивать к любящим читателям.

      Нет, стоп! Надо еще погрозить пальчиком, унизанным стильными колечками… Разглядели? Да не колечки! А пальчик! Вот же, грожу и зловеще сверкаю глазами. Не воруйте! Жабы и червяки выглядят отвратительно. Так что в высокотехнологическом будущем вас без жалости переедет колесом какая-нибудь космическая телега. Да плюс к тому еще окажется, что в вашем индивидуальном запасе жизней именно эта была последней. Такого ужасного финала моя книга точно не стоит. Лучше просто внимательно почитайте ее. И, кто знает, может быть, вы со слезами раскаяния переквалифицируетесь из пиратов в экстрасенсы.

      Вот теперь и правда все, и зловещий воздушный поцелуй на прощание!

      Изящно запугала, а? И главное – все правда!

      Нужна ли вам магия?

      Неплохо, неплохо. Я имею в виду, что вообще славно, что вы читаете этот раздел. На свете сколько угодно непризнанных чародеев, вовсе не готовых включать чувство юмора и требующих, чтобы их воспринимали чуть ли не как ангелов, сошедших на землю с небес. Ясное дело, им не понравится мой взгляд на вещи. Особо дерзким хочу напомнить, что они все, такие возвышенные, не смогли пройти даже отборочного тура «Битвы», а я, вся такая ироничная, благополучно добралась до финала и получила свою порцию конфетти на голову, проходя сквозь толпу фанатов на церемонию награждения. Так что давайте все-таки исходить из того, что я прекрасно знаю, о чем говорю. Я не хвастаюсь, а просто поддерживаю свой авторитет. Кто из нас, в конце концов, автор книги и наставник рвущихся к магии душ – вы или я, ха-ха?!

      Если первую пилюлю (насчет юмора) вы благополучно проглотили, тогда идем дальше и задаемся почти гамлетовским вопросом: нужна ли вам магия или нет? Вопрос, конечно интересный, и ответ на него кроется в глубинах вашего эго, как выразились бы психологи. Проще говоря, не факт, что вы готовы ответить на этот вопрос; еще меньше похоже на то, что вы вообще знаете ответ.

      Понятно, что раз уж вы взяли в руки эту книгу, то убеждены, что магия вам нужна позарез. И вообще у вас в роду что-то такое было. И подружки все как одна смотрят «Битву экстрасенсов». И разоблачающие их комментарии кажутся вам неубедительными происками конкурентов (мне, кстати, тоже). И образы звезд этого телепроекта кажутся вам не такими уж недостижимыми: чем черт не шутит, ведь и вы бы могли, при некоторой работе над собой, конечно…

      Но вот как раз с работой над собой чаще всего дело обстоит плачевно. Каждый соискатель магического титула быстро сталкивается с тем, что постоянно нужно наступать себе на горло, а при этом еще как-то умудряться духовно расти. Нужно постоянно выслушивать массу похожих друг на друга сетований («на мне венец безбрачия», «меня