Через некоторое время бабушка пришла в себя, обернулась к иконе в углу комнаты и прошептала через силу: «Господи! На все воля твоя». Потом повернулась к Фуфику и говорит:

      – Ты можешь дружить с внучком, но мне на глаза старайся не попадаться…

      Я понял, что бабушка в этом доме самая главная: как она скажет, так и будет. Поэтому молча забрал Фуфика, и мы пошли в отведенную мне комнату. Там Фуфик и говорит мне:

      – Ванятка! Ты помни: я в полном твоем подчинении, и ты можешь со мной поступать как угодно. Но, с другой стороны, я тоже еще маленький. Поэтому был бы очень рад, если б мог всегда находиться с тобой. Ты засунь меня за пазуху. И еще, Ванятка, хочу тебя попросить: постарайся, чтобы люди обо мне поменьше знали. И предупреди об этом родителей и бабушку с дедушкой, ладно?

      Скоро наступило время обеда. Все поели, и взрослые пошли отдыхать. Оказывается, в этом жарком крае, чтобы переждать самый сильный зной, после обеда принято устраивать «тихий час».

      Нам же с Фуфиком совсем не хотелось спать и вообще отдыхать. Мы посоветовались и решили пойти гулять. Мне не терпелось познакомиться с соседскими мальчишками и девчонками. Выполнив просьбу Фуфика, я засунул его за пазуху, дождался, пока в доме утихли все звуки, и выбрался на улицу.

      В это время из соседнего дома вышел мальчик примерно моего возраста с рюкзачком на спине. Я его окликнул:

      – Эй, мальчик, подожди! Давай познакомимся. Я Ваня. Приехал к бабушке с дедом в гости. А тебя как зовут?

      – Витя, – ответил мальчик. – Если хочешь, пойдем с нами в овраг за орехами. Там я тебя познакомлю и с другими ребятами.

      – Ладно, – согласился я, – тогда возьму с собой свой рюкзачок.

      Пришлось вернуться. Потихоньку, чтоб не шуметь, я проскользнул в свою комнату, разыскал свой рюкзак и также тихо вышел на улицу.

      Неподалеку от нашего дома улица заканчивалась. Дальше шел огромный глубокий овраг с крутыми, почти отвесными склонами. Глубина его была примерно как пятиэтажный дом в высоту, а ширина – как