Наконец, после глубоких подводных раздумий Бурлилкин неожиданно предложил:

      – Сделаем так: будем не всегда видеть Гошу, а только иногда. Вот ему и не будет обидно.

      – Как?! Разве так можно? – удивилась Гошина мама необычному предложению.

      – Да-да. Только иногда видеть. Это единственный выход, – подтвердил Бурлилкин. – Надо сделать доброе дело для друга.

      Обсудив его предложение, все согласились не всегда видеть Гошу, а только иногда.

      В следующий раз было решено играть по новым правилам с «иногда невидимым» жирафиком. Никто же не думал, что Гоша так сильно будет расстраиваться из-за игры! Всем стало его очень жалко, и теперь они с нетерпением ждали следующего раза, чтобы все исправить.

      Ведь всегда можно сделать что-то хорошее, чуть-чуть поборовшись со своим «не хочу – не буду».

      Так что в очередной раз в прятки играли по-другому: друзья, как могли, старались помочь жирафику, у которого в его далёкой Африке самое вкусное растет высоко!

      Всё было просто: когда Гоша прятался, водившие делали вид, что не видят высовывающейся то тут, то там головы. Они просто сильно прищуривали глаза или вообще шли в другую сторону.

      Может быть, это и было не по правилам игры. Да! Но у настоящей дружбы самое главное правило – не обидеть друга!

      Именно поэтому в тот день жирафик Гоша был самым счастливым жирафиком на свете, который играл в прятки. И всего-то навсего из-за того, что он научился по-настоящему играть в прятки. А скорее всего, потому, что у него были такие друзья, которые всегда помогут, если у него что-то не получается, или если он такой высокий и видимый издалека!

      Да и к тому же выяснилось, что не в росте дело было, а в правилах игры!

      Глава вторая, в которой жирафик встречает скучный день

      У тром, когда друзья по обыкновению собрались на своем месте у озера, всем стало ясно, что день будет совсем не ясный.

      И действительно, выглядел наступающий день скучным и неприветливым. А оттого, что у него было не очень хорошее настроение, он принялся перекрашивать яркие и радостные цвета в серые и унылые, посвистывая от старания ветерком.

      На свист начали собираться такие же серые и угрюмые облака. Постепенно их оказалось так много, что они стали толкаться между собой, не желая уступить в чем-либо друг другу. От таких столкновений то тут, то там сверкали молнии, и сердито гремел на всё небо гром. Вот-вот должен был пролиться дождь…

      Жирафик стал вытягивать свою и без того длинную шею, поворачивая головой по сторонам в надежде разглядеть –