Как и другим выдающимся личностям древности современники и последующие поколения приписали Орфею божественное происхождение и сверхчеловеческие способности, столь же фантастические, сколь и недостоверные. Одни говорили, что он сын музы Каллиопы и фракийского царя Эагра. Другие называли отцом его самого Аполлона. Такова уж была традиция. Например, отцом Октавиана Августа тоже называли Аполлона, якобы овладевшего его матерью Атией под видом змея, когда она провела ночь в храме, а Александру Великому приписывали происхождение от египетского бога Амона.

      С древности за Орфеем прочно закрепилась слава первого поэта и певца. Ему приписывают создание гексаметрического стиха. Поэт Ивик называет его «славно именитым», а Пиндар – «прославленным отцом песен». Называют его также изощренным в музыке кифаредом, создателем лиры, которая по его имени называется также арфой. Молва приписывает голосу Орфея и его игре на лире поистине магическую силу, способную усмирять волны, приводить в движение деревья и скалы, укрощать диких зверей. Будто бы корабль Арго сам спустился на воду, очарованный игрой Орфея, а после смерти певца золотую кифару его боги поместили на небо среди созвездий.

      Аристотель, разбирая эти свидетельства, говорил, что скорее следует признать, что вовсе не было никакого Орфея, чем поверить тем чудесным вещам, которые о нем рассказывают.

      Между тем за сентиментальными кудрями мифического кифареда и чудесными рассказами о нем скрывается один из первых пророков Древней Греции, мудрец, учредитель религиозных обрядов и основатель первой эзотерической школы.

      В комментарии к сочинению Аристотеля «О душе» Филопон предположил, что Орфею принадлежали только учения, а в стихи их переложили его последователи. Впрочем, если бы он и на самом деле был музыкантом и поэтом и распространял свои идеи в поэтических или музыкальных формах, подобно ветхозаветному царю Давиду, Кришне или гуру Нанаку, – разве это умалило бы его репутацию пророка и мыслителя?

      Орфей, как полагают, жил за одиннадцать поколений до Троянской войны, в середине второго тысячелетия до н. э. В ту далекую эпоху знания передавались изустно, а для более эффектного воспроизведения и лучшего запоминания излагали их рифмованной прозой или стихами. Не случайно древнейшие священные книги написаны стихами – Ригведа, Пятикнижие Моисея, Энума Элиш, Бхагавадгита и прочие. Эта традиция была еще жива в раннее средневековье, когда сказители-барды пересказывали эпические повествования (саги, былины) тоническими стихами, помогая себе игрой на арфе (гуслях, псалтыри). И сегодня форма декламации текстов религиозного содержания в виде рифмованных