Игры в героев. Воля свыше. Часть первая. Вячеслав Митяшов
Читать онлайн книгу.
Попытки завоевателей образумить их или, на худой конец, поработить, ни к чему не привели. Старейшины племен объявили войну каждому, кто дерзал вторгнуться в запретные леса. Недобрые слухи ходили последнюю сотню лет о здешних ельниках и буреломах. Мало кто возвращался оттуда. Охотники, искатели приключений, солдаты – все исчезали бесследно. Одни попадали в руки лесного народа, другие пропадали, погибая в лапах медведей, которыми изобиловали здешние леса; третьи находили свой конец в бездонных топях. Мало кому посчастливилось вернуться назад.
Река поворачивала свои воды на юг, подмывая левый берег. Его склон осыпался, образуя обрыв, под которым виднелся потемневший до черноты топляк.
– Смотрите, – показал туда Эйнар. – Вроде бы судно сгоревшее.
– Точно судно, – отозвался Вителий. – Купец, не иначе. И сгорело то не так давно. Запах гари чуете?
– Похоже, дикари близко.
Река вновь повернула, направив своё течение на восток. Впереди показался парус. Вителий предусмотрительно направил лодку поближе к берегу. Случись что, они успеют скрыться в зарослях, а здесь их вряд ли кто решится преследовать.
– Думаешь, солдаты? – спросил Бирнезий.
– Кто их знает. Лучше ухо востро держать.
Корабль приближался. Опасения Вителия оказались напрасны. Вскоре стало видно, что навстречу попался обычный торговец с грузом из Фосеи. Полтора десятка пар вёсел дружно опускались в воду, вздымая фонтаны сверкающих брызг. Белый, с алым орнаментом, парус ловил попутный ветер, помогая гребцам подниматься вверх по течению. Корабль поравнялся с плоскодонкой, из-за его высокого борта появились люди, одетые в добротную броню. Они внимательно обшарили взглядом лодку – кто знает, вдруг лесной народ затеял какую хитрость.
– Кто такие будете? – спросил один из них.
– Странники, в Фосею плывём, – ответил Эллирий, схватившись за протянутое с корабля весло.
– Хм, странники. Как там выше?
– Никого не видели, правда, за поворотом судно горелое. Дикари близко.
– Ну, спасибо. Сами то спокойно плывите, ниже только медведей видели.
Эллирий отпустил весло, лодка медленно поплыла по течению. На корабле раздалась команда, и гребцы вновь принялись за работу. Но не успели они разойтись и на пару десятков шагов, из кустов на правом берегу вырвались люди. Они стремительно преодолели отделявшую их от берега песчаную полосу, бросили в воду узкие и длинные, сработанные из коры лодки и устремились к кораблю.
– К оружию! – раздался крик, и в то же мгновение борта торговца ощетинились копьями.
Быстрые стрелы мелькнули в воздухе, вспороли речную гладь. Воины лесного народа подняли над головами обшитые медвежьими шкурами щиты, но один из них, всё-таки, вывалился за борт, схватившись руками за торчавшее из глаза древко.
Эллирий мгновенно подсел к сидевшему на вёслах Бирнезию.
– Поднажмём, может успеем уйти подальше, пока они купца грабят.
Если бы не торговец, дикари не обратили бы