После случившегося Степаныч во всем обвинил Егорыча, и в проказах лешего, и в ожившем зайце.

      – Если бы я это сделал, ты бы здесь не стоял, – усмехнулся Егорыч, – а звери бы мне спасибо сказали.

      Дело могло дойти до драки, но рядом стоял батюшка Алексей, поп-рукопашник.

      Позже охотники нашли в овраге белок, зайца и простреленную шапку, которую, по словам Степаныча, он потерял где-то дома.

      С тех пор заяц стал преследовать Степаныча всю оставшуюся жизнь.

      Русалки – сказка или реальность?

      Учеба в институте, наконец-то, закончилась. Наступили долгожданные каникулы. Правда, через неделю нас ждали экзамены. Но это будет потом. В этот торжественный день яркое солнце на чистом небе решило поздравить всех учеников и студентов, и щедро дарила направо и налево жару, духоту и витамин D. Мы загораем на песчаном пляже, возле речки, которая выше по течению, за десятки поворотов и изгибов от этого места, проходила и через мой родной поселок. Так что, в принципе, она была мне почти родной, можно сказать – землячкой. Естественно, в город она приносила воду чистую, кристально прозрачную. Зачерпни кружкой и пей, не боясь болезнетворных микробов и последствий для своего драгоценного здоровья. Из города она вытекала уже грустная, печальная, усталая. Как женщина средневековья, которую из гуманных соображений не сожгли, а с позором выгнанная за главные ворота. Будто городские сознательно хотят уничтожить это прекрасное творение природы. Не знаю, если это так, то у них должны быть веские на то причины. Причины ненавидеть эту речку. А также леса, поля, воздух. И если на то пошло, то и океаны, горы, пустыни. Скоро на Плутоне найдут угли от костра, ржавые консервные банки и россыпь сигаретных окурков вокруг. И все потому, что на Плутоне нет ни одной урны для мусора.

      Паха прервал цепь моих мыслей:

      – Серый, а тебе какие девушки нравятся?

      Разморенный на солнце, говорил он тихо, неторопливо, будто вот-вот уснет.

      – Хвостатые, – так же тихо и неторопливо ответил я.

      Минут пять Паха молчал, я уже было решил, что он уснул, как вдруг послышалось:

      – Русалки, что ли?

      Я удивленно приподнял голову:

      – Ты все это время анализировал мой ответ?

      – Ну да, – ответил он с самодовольной улыбкой, – люблю кроссворды отгадывать. Сразу не врубился, кто такие. А вот дошло.

      Наступит ли когда-нибудь тот день, когда я перестану удивляться этому человеку? Доживу ли до этого