В III веке, когда жестоко преследовали христиан, один знатный человек по имени Полемий приехал из Александрии в Рим для воспитания сына своего Хрисанфа. В Риме его приняли с почетом, и император дал ему должность сенатора. Молодой Хрисанф стал учиться у знаменитейших философов и, будучи одарен замечательными способностями, быстро успевал во всех науках и очень был прилежен в чтении книг.

      В числе прочих книг попалось Хрисанфу и Святое Евангелие, которое он прочел со вниманием. Это чтение сильно подействовало надушу юноши. Он познал, что в этой книге свет и истина и настоящая премудрость, ибо в ней «слова жизни вечной», и стал усердно изучать Святое Евангелие и писания святых апостолов. Доверие его к прежним учителям поколебалось: он понял, что люди, не познавшие Христа, еще блуждают во мраке, даже если изучили до основания всю человеческую мудрость. Он стал помимо их искать себе учителя верующего, который мог бы просветить душу его познанием закона Христова. Он сблизился с христианами, и они указали ему благочестивого отшельника, посвятившего себя Богу. Старец принял Хрисанфа с любовью, объяснил ему истины христианской веры и, убедившись, что юноша искренно уверовал во Христа, совершил над ним Святое крещение.

      Обновленный новой духовной силой и исполненный пламенной любви к Богу, Хрисанф не хотел скрывать веры своей и гласно исповедовал Христа и хулил богов языческих. Это дошло до родственников его и сильно встревожило их. «Смотри, что делает сын твой, – говорили они Полемию, – как бы не взыскали с тебя за его вину; он хулил богов и говорил, что какой-то Иисус Христос есть истинный Бог. Если царь узнает об этом – не спастись тебе от его гнева, потому что хулящий богов преступает закон».

      Полемий встревожился. Он призвал сына и стал убеждать его отречься от Христа. Видя, что слова его бессильны, он решился прибегнуть к мерам строгости: он запер сына, надеясь лишениями и заключением отклонить его от святой веры. Но эта мера вовсе не имела желаемого действия, напротив, в уединении Хрисанф еще усерднее предался молитве. Родственники поняли, что такое наказание ни к чему не приведет, и сказали Полемию: «Что ты делаешь? Ты этим средством не отвратишь сына своего от христианской веры. Христиане не боятся мучений и темницы, они охотно переносят страдания за Бога своего, и гонения еще более воспламеняют их усердие. Ты лучше окружи Хрисанфа богатством, роскошью и удовольствиями; среди радостей мира он скорее забудет Бога своего». Полемий послушался совета. Он богато украсил дом свой, освободил Хрисанфа от заключения и окружил его всеми удовольствиями, какие только мог придумать. Целый день музыка и пение не умолкали в его доме, наполненном молодыми девицами; столы были уставлены роскошными блюдами и дорогими винами; одним словом, приняты были все меры, чтобы развлечь юношу и внушить ему любовь к наслаждениям. Но юный Хрисанф не поддавался искушениям: