– О-о! Тень прекрасная лошадь! – воскликнула я. Гордон показал мне гнедую кобылу, в которую я просто влюбилась. Рыжевато-коричневая шерсть лошади блестела, под ней перекатывались мышцы.

      – Да, – согласился Гордон. – Мартинесам страшно повезло, когда они купили ее жеребенком. – Его лицо помрачнело. – Если им не удастся сохранить ранчо, им придется расстаться с ней, и с другими лошадьми.

      – А ты давно здесь работаешь? – осторожно поинтересовалась я, поглаживая шелковистую гриву Тени.

      – Да, лет с пятнадцати. Еще когда это ранчо принадлежало Сан-Маркосам. Они были неплохие хозяева, только уже старенькие и были не в силах держать ранчо. Поэтому они продали его и уехали в город, кажется к дочери.

      – Ты хотел бы, чтобы ранчо опять принадлежало им?

      – Что? Да…наверно, – Гордон пожал плечами. – Ну вот, все готово к небольшой прогулке.

      – Отлично, я поехала! – я вскочила в седло и, пришпорив Тень, направилась к лесу. Гордон должен был работать и не поехал со мной. Я пустила Тень рысью, потом галопом, и скоро мы уже неслись по покатым холмам ранчо и остановились только на небольшом лугу. Здесь пасся и отдыхал в тени ив, растущих вдоль неглубокого ручья, скот с нашего ранчо.

      Я спешилась, напилась из ручья, напоила Тень, а затем привязала ее к дереву. Потом я разулась, сняла носки и опустила ноги в чистую прохладную воду. Откинувшись назад и опершись на локти, я закрыла глаза и начала прислушиваться к доносившимся до меня тихим звукам – они так успокаивали! Я думала о таинственном незнакомце, который проник ночью в дом, и как он оттуда выбрался. Сегодня я должна была съездить к шерифу. Ди тоже должна была ехать, но пока она все время вертелась рядом с Эриком, и он, похоже, не возражал. Да, он втюрился в нее, а Ди решила продолжить их знакомство.

      Из дремы меня вывел приближающийся конский топот. Я вынула из воды ноги и резко обернулась – кто-то несся во весь опор вдоль ручья.

      Скоро в нескольких дюймах от меня остановился мерин. Я заслонила рукой глаза от солнца и нахмурилась. Может что-то случилось на ранчо? Передо мной был Гордон Суэйзи.

      – Ты что, решил напугать меня до смерти? – проворчала я.