***

      Ясон нашел под дверью кабинета коробку с пластинками. Несколько секунд пялился на нее, боясь прикоснутся.

      Два года назад какой-то сосунок из отдела подготовки напутал документы при погрузке, и Ясон отправился в межпланетный полет с голым проигрывателем пластинок. Кажется, он никогда еще не был таким злым.

      Поставив свежую пластинку Баха, он налил кофе и сел на стул. Проигрыватель потрескивал несколько секунд. Из старого динамика полилась скрипка, следом вступила осторожная виолончель, а главную партию взяла флейта.

      Ясон отгонял воспоминания о дурном сне. Все это от нервов, думал он. Однажды ему приснилось, что он висит над пропастью, привязанный одной ногой к сухой ветке дерева. Внизу в реке рычат голодные крокодилы. Ветка ломается, и он падает прямо в пасть самому огромному супостату. Ощущения были, словно он попал внутрь мясорубки. И ничего – проснулся и жив здоров. И крокодилов не видел никогда в жизни, а прошло уже не мало лет. Всего лишь сон и ничего больше.

      Постучали в дверь.

      Ясон удивился. В это время на базе еще ранее утро, а сегодня у всех выходной.

      Он поставил шелл проигрывателя на подставку. Музыка затихла.

      Опять стук.

      – Войдите.

      Никто не отвечал и не входил. Ясон разозлился. Все на базе знали, что к нему можно входить без стуков. Ненавидел он эти начальнинские закидоны.

      – Кирюха, если это ты балуешься, я пожалуюсь матери, она тебе всыплет.

      Тишина.

      Ясон потянулся к шеллу чтобы поставить его обратно на пластинку. Снова постучались и на этот раз еще требовательней. Ясон вскочил со стула, подбежал к двери, отрыл.

      – Егерь. Ты здесь? Я думал ты улетел вчера!

      – С тобой забыл попрощаться, старина.

      Они обнялись.

      – То-то думаю шуточки в твоем репертуаре, – Ясон хлопнул друга по плечу.

      – Косточки зато встряхнул.

      – Куда им до встряски… Суставы иногда ломит так, что вою.

      Егерь устроился на стул, одну ногу водрузил на вторую.

      – Кофе только один сварил, – Ясон поставил на стол чашку. – Пей мой, ни глотка не сделал. Себе сварю еще.

      – Пей сам, – Егерь взмахнул рукой, громко зевнув. – Сердце берегу.

      – Как знаешь.

      Ясон вернулся за стол, отодвинул монитор к краю, чтобы Егеря лучше видеть.

      – У тебя вылет на вчера подписан был, – сказал Ясон.

      – Ты не слышал? Старик распоряжение прислал.

      Ясон пожал плечами.

      – Все