Королева мертвых. Катерина Риш
Читать онлайн книгу.
наказ, то братья живо припомнят ему об этом после, когда повернут обратно. Обязательно припомнят. И не раз.
Полы черного плаща всадника трепал ветер. Ульрих закашлялся, и кашель этот был чересчур долгим.
А потом ветер переменился, и Парук понял, почему. Он и сам едва удержался в седле. От приторно-сладкой вони гниения, которое распространял человек и его бесполое животное, хотелось перегнуться через холку лошади и распрощаться со съеденным всухомятку завтраком. И ужином. И вообще больше никогда не есть.
– Приветствуем тебя, путник, – наконец, выдавил из себя Клейон.
Ульрих только шумно сглотнул.
Представитель королевы слегка склонил голову в знак приветствия. Парука передернуло от скрежета шейных позвонков. Он воздал хвалу предкам, что стоит позади братьев и может кривиться почти безнаказанно. А вот им приходилось, как говаривал отец, «держать лицо».
Интересно, а как мертвец будет говорить, если ни хрящей, ни кожи, на нижней челюсти почти не осталось?
Ульрих выпалил скороговоркой:
– Мы – три сына Вождя Троллхейма, и Вождь отправил нас в знак уважения к королеве Даерона.
Клейон добавил на одном дыхании:
– Дозволено ли нам увидеться с королевой?
Вопрос задан. От ответа не уйти.
Парук затаил дыхание.
– Вряд ли, – проскрипел мужчина.
Самый, самый отвратительный голос, какой ему доводилось слышать – царапанье, хрип, скрежет, и это все одновременно. Невероятно!
– Королева жива? Я имею в виду… – Ульрих замялся.
Треск костей выдал слабую улыбку всадника. В дыре на щеке мелькнули зубы.
Ульрих спешно продолжил:
– О королеве давно не было слышно. Вождь велел нам увидеться с ней лично. У нас важные сведения.
Узнав о предстоящем путешествии, Парук часто представлял арочные своды дворца с разбитыми витражами, где во власти мрака и сквозняков восседает на троне королева мертвых, а три живых мужчины с горных пиков уверяют ее, что без них ей не справится. Не выжить, сказал их отец, по правде. Но после запретил им касаться темы жизни и смерти. Вот только Ульрих уже нарушил наказ отца.
– Говорите, – проскрежетал мужчина. – А я ей передам.
Ворот его камзола чуть сдвинулся, и Парук различил алую ленту. На фоне черной ткани она особенно выделялась.
Может быть, знак власти? Хотя откуда им знать, что его послала сама королева, не желая знаться с горными посланниками, чьей бы крови они не были?
– Как вас зовут? – неожиданно для самого себя спросил Парук.
Сверкнули рубиновые глаза. Братья обернулись на звук его голоса, словно забыли, что он рядом.
Мертвый всадник натянул поводья.
Раздался перестук реберных костей, заскрипели кости и всадника, и животного.
– Так как вас зовут? – повторил Ульрих
– Лорд Конаган, – бросил мертвец, развернул лошадь и велел ей трогаться.
– Стойте! – крикнул Клейон.
Мертвый