Первое упоминание о нем содержится в византийских источниках и относится к концу VI века. Согласно описаниям историка Менандра по дороге в тюркское государство, которое простиралось от Тихого Океана до Черного моря, военачальник Земарх, бывший во главе посольской делегации, посетил город Талас, а недалеко от него был принят в ставке повелителя каганата. После этого о нем стали писать почти все историки, путешественники, географы того времени, что вполне понятно, ведь Талас был одним из центральных точек на Великом Шелковом пути и на протяжении веков славился как один из важнейших международных рынков, а люди называли его «зеркалом мира».

      В своей книге «Древние города Казахстана» известный археолог Карл Байпаков отметил, что китайский буддийский монах и паломник Сюань-Цзянь оставил сведения о том, что город имел окружность от 8 до 9 ли, где останавливались и торговали различными товарами купцы из многих стран. Примерно то же самое через три с лишним столетия в своем географическом сочинении подчеркнул и путешественник из Месопотамии Ибн Хаукаль. Из других источников известно, что древний Тараз был большим, густонаселенным и укрепленным городом с множеством садов, двумя крепостными стенами, четырьмя воротами и опоясывающим рвом. Он состоял из характерных всем городам Средней Азии цитадели прямоугольной формы, принадлежавшей владетельной особе, шахристана, где размещались торговые лавки и жилища знати, купцов и ремесленников, а также примыкающего к нему с востока и запада рабада, где проживали самые бедные горожане. Здесь же находились некоторые культовые сооружения и общественные здания. В городе был и собственный монетный двор, деньги которого наряду с китайскими, хорезмскими и другими были в ходу не только среди местного населения, но и далеко за пределами Шу-Таласской долины, что свидетельствует о том, что Тараз являлся крупным узловым экономическим центром, поскольку мелким городам чеканить свои монеты было крайне не выгодно.

      Исследования, проведенные за последние годы на территории Жамбылской области, где располагался древний град, дали новые материалы, которые подтверждают предположения Александра Бернштама: Тараз существовал задолго до упоминания его в письменных источниках.

      – Возникновение Тараза связано с «Великим переселением народов» с востока на запад, – сказал жамбылский историк, долгие годы занимавший должность директора государственного историко-культурного музея-заповедника «Памятники древнего Тараза» Такен Молдакынов. – Начало этому положило образование в I тысячелетии до н.э. на берегу реки Хуанхэ двух враждующих между собой племенных союзов – ханьцев и гуннов. В результате затяжных военных действий