***

      – Что, вольница, приуныла? – насмешливо проговорил Масар, выйдя на улицу. Человек двадцать стояло у дома и переминалось с ноги на ногу.

      – Плохо без короля? Так зачем тогда отдавали?

      – Все равно бы забрали, – несмело ответил кто-то, – Еще бы и разграбили всё. Дома бы пожгли или расстреляли, как дворец и корабли.

      – Ну, во дворец они только один раз и попали, чтобы показать, что там не спрятаться. А вот кораблям, действительно, досталось знатно.

      – Ты лучше посоветуй, что нам теперь делать? Как дальше жить?

      – А вот он и скажет, – Масар кивнул на Ламута, – Сами же его выбрали?

      – Так мы его выбрали с тобой поговорить.

      – А какая разница?

      – Вообще-то, никакой. Но, он же, не король.

      – А кто здесь король? Я, что ли? Или, может быть ты? – ткнул он пальцем Филиса, оказавшегося рядом.

      – Нет, – смущенно почесал голову Филис, – Я даже не капитан.

      – Вот видите? Королей у нас не осталось. Значит, нужно выбрать того, кому можно доверить и верить. Иначе завтра нельзя будет без опаски из дома выйти. Вы этого хотите?

      – Мы что, дураки, что ли?

      – А если не дураки, то и решайте быстрее.

      Совещались недолго. Потом к Ламуту подошел Таран, хлопнул его по плечу и сказал лишь одно слово.

      – Командуй!

      Все облегченно вздохнули, а Ламут изумленно смотрел на толпу, которая незаметно собралась у дома Масара за время разговоров. От волнения он даже не смог сразу что-то сказать.

      Масар тихо стоял в сторонке и чему-то улыбался. Он снова в своей стихии. Оставаясь в тени, начинал командовать. Как и раньше, плелись интриги. Ламут сам прибежит к нему за советом. И будет бегать. Вот тогда мы потихоньку и приберем его к рукам. Он и сам не заметит, как начнет делать то, что захочет Масар. Так всегда было и будет со всеми королями.