Я возвращался с очередной, последней в этом городе, деловой встречи. Дождь обрушился внезапно, заливая окна машины и снижая видимость почти до нуля.

      – Пробка, – сообщил Альберт. – Похоже, там авария.

      – Можем объехать? – спросил я с надеждой.

      – Сейчас попробую, – он выкрутил руль, разворачиваясь. – Надо выехать на Рингштрассе. Надеюсь, там нет пробок.

      Моя голова нервно дернулась в сторону водителя. Рингштрассе. Там находился ресторан «Катерина». Впрочем, страх, наверняка, не имел под собой основания. Вряд ли я увижу Риту на улице в такую погоду. Просто проехать мимо неопасно. Тело расслабилось.

      – Ну и дождь, – посетовал Альберт. – Как будто небо сошло с ума.

      – После такой жары обычно всегда бывает гроза.

      И, словно в подтверждение моих слов, город разделило пополам вспышкой молнии, которую тут же догнал щелчок грома.

      – Это надолго, – вздохнул водитель, вглядываясь в дорогу впереди. Машины двигались медленно. Мы вклинились в общий поток и подстроились под его скорость. – Да, и здесь не лучше.

      В глубине черепа начала зарождаться тупая боль. Я потер переносицу и отвернулся в окно. Редкие прохожие, которым не посчастливилось оказаться в этот час на улице, спешили спрятаться, распластав над головой то, что было под рукой. Пустые попытки. От этого ливня ничто не могло защитить. Они перепрыгивали лужи, ступали осторожно, не понимая, что уже давно промокли.

      – Не желаете остановиться в «Катерине»? – спросил Альберт, глядя на меня в зеркало заднего вида. – Поужинаете.

      – Нет, – ответ прозвучал резко.

      Он пожал плечами, и его взгляд вернулся к дороге. Салон погрузился в молчание. Мне хотелось скорее пролететь это участок дороги, чтобы ненароком не увидеть ее: на тротуаре, мелькнувшую в окне, заходящую в двери. Нет, я бы не бросился следом, потеряв голову. Но лишь напоминание о ней поднимало со дна моей души давно забытый осадок. И мне не хотелось его взбалтывать.

      – О, Боже! – крик Альберта вырвал меня из задумчивости. Раздался визг тормозов, и мой нос едва не размазало по спинке переднего сиденья.

      – Что случилось?

      – Девушка. Я сбил девушку. Боже! Она сама упала под колеса.

      – Девушку? Какую девушку? – пытался я хоть что-нибудь разглядеть за стеной дождя.

      Альберт не ответил, выпрыгивая из машины. Я видел в свете фар, как он наклонился и что-то говорил. Пострадавшую