Вторая попытка была удачнее. Вначале Диана чувствовала себя неуютно, но это прошло. Он был действительно хорошим собеседником. Его умение слушать вызывало на откровенность, и Диана незаметно для себя от общих тем перешла к тому, что действительно было ей интересно.

      Их отношения, внешне лишенные признаков эротизма и сексуальности, были наэлектризованы взаимным доверием и открытостью до той степени, которой невозможно добиться с помощью поцелуев и прикосновений. Это было то, что вполне можно было назвать настоящими интимными отношениями, если бы кому-нибудь пришло в голову, что такое возможно и без телесных контактов.

      – Ты знаешь, – сказал он спустя две недели после начала их каждодневных встреч, – я и не подозревал, что смогу быть настолько откровенным с тобой. Это напоминает мне стриптиз на площади Ленина во время первомайской демонстрации. Еще чуть-чуть, и я смогу рассказать тебе, как пачкал штанишки в возрасте семи месяцев.

      – Тебя это пугает? – спросила Диана. – Мне кажется, это для нас уже пройденный этап.

      – Меня пугает другое, – ответил Костя. – Я не знаю… Нет. Я просто отказываюсь понимать, как я мог обходиться без тебя раньше.

      Они сидели в небольшом полутемном кафе в Доме ученых, которое пьющие студенты в запале называли баром. Людей в зале почти не было, он заполнялся ближе к девяти, и никто не мешал им быть вдвоем.

      – Я начал манкировать своими обязанностями. Если бы я дипломировался сейчас, а не год назад, обязательно засыпался бы. Черт знает что…

      Он улыбнулся.

      – Да, кстати, у меня новость, может быть, не очень хорошая… Наверное, из университета я уйду. Меня забирают инструктором в райком партии. Так что перехожу в другую команду.

      – Когда? – спросила она.

      – Сразу после Нового года.

      – Шаг за шагом, ступенька за ступенькой?

      Он пригубил коньяк и, внезапно погрустнев, процитировал:

      – «И сказали мне, что эта дорога ведет к океану смерти…»

      – И я свернул, – продолжила Диана. Они помолчали.

      – Я выбрал это сам, – сказал Костя. – Хотя вполне возможно, что мне действительно предстоит идти «глухими и заброшенными окольными тропами». Все не так просто, Ди. Будут большие перемены, можешь мне верить. У нас, конечно, не коридоры власти, а так – коридорчики, но я уверен, что вскоре все повернется так, как сейчас и предположить нельзя. Может быть, будет хорошо, а может быть, очень плохо, я не пифия, я не знаю. Но то, что нашему тихому болоту пришел конец, это обсуждению не подлежит.

      – И тебя это не беспокоит?

      – Нет, – он был серьезен, и из глаз исчезли веселые искры, от чего лицо стало незнакомым, почти чужим. – Можешь считать меня конформистом, но главное – в нужное время оказаться