Русский фронтир (сборник). Александр Тюрин
Читать онлайн книгу.
краем глаза глянуть за нее.
Последнюю собачью стаю окружили невдалеке от Голгофы, перестреляли издали. Ох, визгу было!.. И, как на грех, Коби по псу промазал – тот извернулся, вырвал зубами болт из ляжки и на трех ногах пустился в заросли.
Дружки насмехались:
– Твое мясо убежало и полкуртки с ним. Натяг у самострела слаб, еле воткнулось.
– Догоню подранка, – будто не замечая подколов, сказал Коби вожаку ватаги. – Он кровит, далеко не уйдет. Сам в поселок притащу.
– Иди, – кивнул тот. – Долго не плутай, к стене не лезь.
Было к полудню, небо хмурилось, с моря натянуло мелкий дождь. Знал подранок, где скрываться – ушел в низкий и непроглядный терновник, куда лезть можно только в рачьей скорлупе, кругом шипы.
А рассказывали, раньше на холмах высился лес с легким подлеском, насквозь все видно. Но алиены пришли и пожгли деревья на дрова, осталось как в Библии – плевелы, волчцы и терния. Ходи тут по кровавым следам!..
– Я ж тебя достану, – цедил Коби, продираясь сквозь колючки со взведенным арбалетом. – И зажарю с луком.
Возвращаться без добычи было горше смерти. Изведут попреками и шутками – горе-охотник! – а вдобавок прозвище дадут, Мазила. С таким ником ни к одной девчонке не подкатишь.
След пересекся ручьем. Здесь пес, от боли поумнев, пустился вдоль воды – в какую сторону? Впору отчаяться.
– Где же ты, тварь?
– Сюда!.. – вдруг позвал со стороны голос, тонкий, словно девичий.
Коби вздрогнул, опуская самострел, чтобы случайно не нажать спуск. Сколько раз бывало на охоте – поворачивался человек на оклик и без умысла пускал болт.
– Кто тут?
– Сюда!.. – слабея, звал голос.
«Может, кто из девчонок за мной увязался?.. Побежала, заблудилась…»
За сплетенными ветвями и зелено-желтой рябью листвы ни черта не разглядеть!
– Где ты?
– Сюда!..
Он полез напролом – вдруг с ней беда? Ногу подвернула или что.
Но, оказалось, звал его не человек.
На травянистом пятачке из вздутой бугорком земли торчало нечто, вроде мелкого яйца или гриба-дождевика – тусклое, бледное, серовато-желтое. Именно от этой штуки шел голос.
В растерянности опустившись рядом на колени, Коби пробормотал:
– Господи Сусе, да что ты такое?..
– Руслик?.. – позвал Матвей внезапно замолчавшего соседа по столу. – Если срочные новости, сразу выкладывай.
– Да. Есть возможная добыча, – заговорил Руслан, выслушав шепот модуля на ухе. – Прошла первый уровень годности – народ, возраст, вера. Система ведет анализ личности и усыпляет его бдительность.
Сигнал застал их в офицерской столовой. Матвей обмакнул в винный соус пельмень и изучал его, наколотый на вилку:
– Парень?
– Подросток. Уточняется возраст и уровень интеллекта.
– Негустые у нас всходы. За посевной сезон – три кандидата. Один зерно разбил, другой зарыл… До фазы деления ни