Я забрала из шкафа свой саквояж и присела у окна, чтобы подумать. Положение моё было непростое. Выбор – невелик. Всего фунт за душой. Ни работы. Ни билета, чтобы вернуться в Англию. Никаких перспектив.

      В тяжёлых обстоятельствах я никогда не теряюсь – ведь у меня все задатки прирождённого премьер-министра военных лет. Отбросив тревоги и затеплив в сердце робкий огонёк надежды, я подхватила саквояж и спустилась в главный холл. Париж, без сомнения, предложит мне целый веер потрясающих возможностей и дивных приключений. Стоит только ступить на его улицы – и мне немедленно выпадет шанс обрести счастье. Или я закончу свои дни голодной, бездомной и одинокой нищенкой. Что было бы чрезвычайно неуютно. Но, с другой стороны – восхитительно драматично!

      В холле бурлила жизнь. Люди входили, выходили и сновали вокруг. Я приостановилась, чтобы впитать в себя эту атмосферу. Тут-то меня и осенило: ответ на все вопросы лежит прямо передо мной. В такой великолепной дорогой гостинице полным-полно англичан – и англичанок. А кто сможет лучше прислуживать английской леди, чем английская горничная? Надо поговорить с управляющим «Гранд-отеля» и попросить взять меня на работу!

      Без сомнения, он придёт от меня в восторг.

      – Нам не требуются сотрудники, – отрезал господин Гото́, почесав губу под жидкими усиками. – Кроме того, вы слишком молоды.

      – Мне двенадцать, – с известной долей гордости заявила я. – И лучшей горничной вы не сыщете во всём Париже. О моих талантах ходят легенды.

      Господин Гото чуть заметно улыбнулся:

      – О да, о ваших талантах мы все наслышаны. Графиня Карбункул очень живо их описала, прежде чем покинуть гостиницу.

      – Ну вот видите. – Я слегка похлопала господина Гото по руке, чтобы закрепить нашу зарождающуюся дружбу. – Когда мне приступать?

      – Вон! – взревел он.

      Дурно воспитанный швейцар как раз препровождал меня к выходу из гостиницы через холл, когда меня окликнул коридорный. Бедняга совсем запыхался, пытаясь догнать нас.

      – Это ты Айви Покет? – пропыхтел он.

      – Разумеется, я, дорогуша.

      – Горничная графини Карбункул?

      Просто восхитительно, что он обо мне слышал! Впрочем, ничего удивительного. Репутация хорошей горничной говорит сама за себя.

      – Она хочет тебя видеть, – с серьёзным видом сказал коридорный.

      Я ахнула:

      – Графиня Карбункул?! Она всё ещё здесь?

      Мальчишка покачал головой:

      – Герцогиня Тринити. Слышала о ней?

      Ну конечно же я слышала. Только вчера графиня, весьма изворотливо ускользнув из-под моего присмотра, навещала герцогиню