Десятилетний Марк был грубым мальчиком. Он не желал доброго утра родителям, редко здоровался и говорил «спасибо» и почти не помогал по дому. Он был невнимателен к окружающим, не пропускал старших, пробирался куда-либо без очереди, часто толкал других детей. Пока Марк ехал в автобусе в школу, он не снимал рюкзак и стоял в проходе у самых дверей, мешая остальным пассажирам входить и выходить. Когда же взрослые делали ему замечания, мальчик начинал хамить и оговариваться.

      Он насмехался над детьми и зло шутил над взрослыми. Каждый раз, встречая девочку Лилю из соседнего подъезда, Марк смеялся над ней из-за того, что та носила очки. Недавно он сломал игрушку маленького Вани. Малыш расплакался, но Марк не извинился и даже обозвал ребёнка плаксой. Не проходило и дня, чтобы этот грубый мальчишка кого-нибудь не обидел.

      Как-то раз по улице шёл старичок с пакетами из магазина. Один из них порвался и всё содержимое оказалось на земле. Дедушка начал собирать продукты, а Марк, который никогда никому не помогал, просто стоял и хихикал.

      – Зря ты так себя ведёшь, колючий Марк, – серьёзно произнёс старик.

      На секунду мальчику показалось, что в глазах дедушки вспыхнули голубые огоньки. И откуда он мог знать его имя?

      «Неважно» – подумал мальчик и пошёл по своим делам.

      На следующее утро мама заметила на голове в волосах сына маленький и острый шип. Она испугалась и отвела его в больницу. Однако доктора не понимали, что это такое, затруднялись поставить диагноз, разводили руками и отправляли его на разные обследования. Мальчик продолжал отвратительно себя вести – шипы продолжали расти. Врачи по-прежнему не знали, как ему помочь. Если под волосами Марк ещё мог прятать свои колючки, то спустя неделю шипы покрыли не только голову, но и руки. Другие дети и раньше его боялись, а теперь и вовсе стали обходить этого мальчика стороной. Так Марк-колючка остался совсем без знакомых и друзей. Однажды днём он один сидел на качелях на детской площадке и тихо плакал. Мимо проходил старичок, над которым неделю назад хихикал мальчик.