Царствование греческого императора Феофила (IX век) было временем сильнейших гонений на святые иконы. Христиан, свято почитавших иконы, по приказанию императора предавали пыткам. Иконы кощунственно уносили из домов, из храмов и, глумясь над ними, сжигали.

      Недалеко от Никеи жила богатая благочестивая вдова с сыном. У нее была заветная святыня – чудотворная икона Богоматери. Для этой иконы она устроила особую часовню и постоянно ходила туда молиться.

      Слуги императора, повсюду искавшие иконы, услыхали об этой святыне и, придя ко вдове, сказали: «Давай денег, или мы тебя, исполняя царскую волю, замучим». Она просила их подождать до следующего дня, те согласились. Но один из них во время разговора ударил мечом по образу, и тогда из ланиты Богоматери, как из живого тела, истекла кровь. Долго вдова по уходе воинов молилась перед иконой на коленях, воздевая руки к небу, потом, обливаясь слезами, отнесла икону на морской берег и в великой вере воскликнула: «Богоматерь! Ты царствуешь над всеми тварями. Власть Твоя безгранична. Ты сильна избавить образ Твой от потопления!» После этой молитвы благочестивая хранительница заветной иконы пустила ее по морю.

      Не передать ее чувств, когда она увидела, что икона не упала в воду, а встала прямо, точно кем-то поддерживаемая, и устремилась по волнам к западу.

      Затем женщина попросила своего сына оставить ее одну (она готовилась принять смерть за иконопочитание), а его умоляла бежать в Грецию. Тот отправился в Солунь, затем перешел на Афон, принял там иночество и подвизался в тех местах, где теперь устроена Ивер-ская обитель.

      От него афонцы услышали об иконе, пущенной по морю. В течение двух веков никому не было известно, где хранится заветная святыня. Однажды иноки афонской Иверской обители увидели в море уходящий в небо огненный столп. Пораженные чудом, они стали громко взывать: «Господи, помилуй!» Видение повторялось несколько дней и ночей.

      Из всех близлежащих монастырей сошлись иноки, и тогда всем открылось с берега, что столп стоит над иконой Богоматери; но чем ближе подходили люди к воде, тем дальше удалялась от них святыня. Иноки со слезами молились Богу, чтобы он позволил им взять святыню.

      В то время в обители подвизался старец Гавриил. Жизни он был строгой, а нрава по-детски простого. Летом безмолвствовал на вершине неприступных скал, зимой спускался в обитель, одевался во власяницу, питался овощами и водой. Этому простецу во сне явилась озаренная дивным небесным светом Богоматерь и сказала: «Передай настоятелю и братии, что Я хочу дать им Свою икону,