Глава первая

      Искусственный интеллект

      На следующий день после праздника посвящения Влада разбудил отнюдь не будильник. Новый браслет завибрировал так противно, что даже подушка, под которую он сунул руку, не спасала от зудящего сигнала – впору о топоре подумать, отмахнуть по локоть, только бы дали еще немного поспать.

      Еще не до конца проснувшись, Влад коснулся кристалла: из браслета вынырнуло голографическое изображение улыбающегося до ушей Стэфана.

      – Привет, сосед! – радостно поприветствовал его друг. – Извини, если разбудил.

      – Да ладно не извиняйся, – с трудом раздирая глаза, приходил в себя Влад. – Сколько времени – день, вечер?

      – Уже почти семь утра, – бодро поведал Стэф. – Давно пора вставать!

      «Ага, давно. Особенно, когда спать лег часа в четыре, – ворчал про себя Влад. – Хорошо тебе, ты под арестом и у тебя все по расписанию – дрыхнуть можешь сутки напролет».

      Это Влад не сказал, это он подумал, а спросил совсем другое.

      – У тебя что-то стряслось?

      – Нет! – опешил от вопроса Стэф. – С чего ты взял?

      – Ну… такую рань…

      – Ничего себе – рань! – возмутился Стэф. – Стандартное время подъема. Расписание, пункт три.

      – А в этом твоем расписании…

      – Нашем, – поправил Стэф.

      – Ну, нашем, – нехотя согласился Влад. – В расписании не учитывается, что вчера праздник был? И закончился он только под утро?

      Возникла пауза, во время которой Влад заставил себя сесть на кровати.

      – Просто я не мог дождаться утра, чтобы проверить браслет, – раскололся Стэф.

      Влад перевел взгляд на часы. Будильнику оставалось всего ничего до звонка.

      «Да уж, Стэф и вправду терпел до последнего, – вынужденно признал Влад. – Да и не браслет он проверяет! Ему не терпится услышать рассказ Влада о вечеринке, он же не виноват, что его лишили этой части праздника».

      – А этот браслет классная вещь! – чтобы сгладить своё ворчание, сказал он первое, что пришло на ум.

      – Можно общаться даже если мы далеко! – тут же подхватил Стэф. – Ты только встал? – взгляд друга был красноречив.

      Влад опустил глаза. На нем была ночная пижама с эмблемой Малефистериума. Влад нашел её вечером в шкафу, и она пришлась ему впору.

      – Ты меня видишь? – смутился он.

      – Так же, как и ты меня, – кивнул Стэф.

      Влад потянул одеяло на себя.

      – Не бойся, – успокоил его Стэф, – больше чем нужно я не увижу, пока ты сам мне не покажешь.

      – Не понял…

      – У браслета несколько режимов трансляции, – пустился Стэф в пространные объяснения. – Я могу видеть только твое лицо, как сейчас, или всего тебя полностью. А еще есть режим панорамного изображения.

      – И что видно тогда?

      – Тебя и место, где ты находишься, как будто я рядом с тобой стою.

      – А я рядом с тобой?

      – Да.

      – И как эти режимы переключать? – Влад стал изучать изображение.

      Голограмма Стэфа прикрыла глаза.

      – Только не делай этого сейчас! – крикнул он.

      – Почему?

      – Вдруг ты голый.

      – Я в пижаме, – успокоил Влад.

      – Я рад, – засмеялся Стэф, – а то моя сестра любит по утрам щеголять…

      – Голой?

      – Нет, – рассмеялся Стэф. – В одних тапочках!

      Успокоенный объяснением, Влад встал с кровати и прошел в ванную комнату. Стэф демонстративно отвернулся и принялся насвистывать какую-то мелодию. После холодного