Она проснулась в поту. Раньше она ждала сновидений, но сейчас, в сны пришел страх, нечто тёмное. Он уже мерещился ей и наяву, в тенях, в зеркалах. «Так и сходят с ума», – думала Марлен. Она посматривала на бабушкин сундук, но помнила, чем закончился эксперимент. Происшествия были смешными, но последствия пугали. Сознание туманилось.

      Она машинально взяла телефон, чтобы проверить время. 3 часа ночи. Тишину разорвал громкий писк, возвестивший о приходе СМС.

      «Не смей соваться в потусторонний мир! Ангел»

      «Ангел, я ждала тебя, – быстро написала Марлен. – Мне надо многое понять, и без тебя наверное не разобраться»

      Но ответа не было. И Марлен, как ни странно, заснула.

      Ей приснился круг из свечей. Марлен сидела голая в этом кругу, ей было спокойно. Но в свечах то в одной, то в другой появлялся вдруг холодный темный профиль Алекса. Свеча тут же вспыхивала и гасла. Так Марлен оказалась в полной темноте, но темнота была теплой, не пугающей, сущность вещей обозначилась сиянием. Свечи вдруг загорелись вновь спокойным, ровными остриями. В одном огоньке объявился вдруг Макс.

      «Всё будет хорошо, детка. Я тебя защищу», – сказал он.

      Шаг 15. Любитель карт

      Барт распахнул дверь.

      – Прошу!

      Сам пролетел на кухню, тут же достал бутылку водки, набулькал половину фужера.

      – Будешь?

      Макс отказался.

      – Как говорят русские: будем! – и Барт заглотил содержимое.

      – Осматривайся, я пока поесть приготовлю, есть охота от всех этих переживаний.

      Квартира была огромна. На последнем этаже. Некоторые окна находились почти на потолке и смотрели в небо. Кухня – она же столовая, просторный холл, кабинет, спальня, тренажерный зал, еще спальня, ванная комната, два туалета… И одна из комнат поразила Макса. Он оказался в глобусе. Картины материков располагались, где им и положено, но изнутри сферы. Макс ошарашенный пошел в кухню.

      – Зачем из квадратного делать круглое? – спросил он.

      Барт, непонимающе посмотрел на Макса. Макс махнул рукой в сторону комнаты, у него не было слов для описания увиденного.

      – Ты о глобусе? – улыбнулся Барт. – Люблю карты. И это, кроме прочего, стрелковый тренажер.

      – Тренажер? – удивился Макс.

      – Потом покажу. Большая квартира?

      Макс сел за стол.

      – Большая, – согласился он.

      – Вот и мне кажется, великовата. Неуютно здесь одному. Я сначала народ звал, тусил. Думал, что всегда так будет, чтобы полон дом людей…

      – И что случилось?

      – Скучно это. Неинтересно. Разговоры одинаковые, люди одинаковые. Скучно.

      – Барт, а как тебя, вообще, в Россию занесло? И почему ты русский знаешь?

      – Ну-ну, Макс. Не все американцы знают только английский. Я кроме русского учил французский, и�