Сопроводив начальника УВД в «компании» с подследственным до самой машины, Караулов вернулся в свой кабинет. На душе его отчего-то осталось двоякое, отчасти тревожное чувство. С одной стороны, он легко отделался от тяжкой обузы, грозившей перерасти в потерю собственной репутации. А с другой.…

      После беседы с Усачёвым, у полковника появился неприятный осадок какой-то непонятной настороженности, недосказанности и неопределённости. Слишком откровенными были последние намёки генерала. Однако и не это было сейчас главным.

      В ещё большей степени, Караулова беспокоили какие-то странные негативные предчувствия. Подспудный внутренний страх, очень медленно, но весьма уверенно разъедал его сознание. Причём, полковник никак не мог понять и объяснить самому себе, причину его возникновения. Потому как все. Абсолютно все было странным и каким-то неестественным. Вот почему неистовая тревога и тотальная паника нарастали в нём все сильнее и сильнее.

      Уставившись в одну точку на противоположной стене, полковник пытался успокоить свою, не на шутку, разгулявшуюся нервную систему. Федор Михайлович даже принялся подумывать о расслабляющей рюмашке коньячка припрятанного в сейфе, как вдруг дверь его кабинета отворилась. На пороге вновь стоял Усачёв.

      – Ну, здравствуй, Федор Михайлович! Как живешь? Как здоровье? На пенсию ещё не собираешься?

      – Да вроде бы, ещё рановато. – оглядываясь по сторонам, нет ли рядом с ним некой скрытой камеры, испуганно ответил начальник СИЗО.

      – Рано, так рано. – как-то зло улыбнулся генерал. – В таком случае рассказывай, чем собираешься меня нынче порадовать? Не иначе, как наш киллер соизволил разговориться?

      – Особого повода для радости пока нет!.. – поёжился Караулов. – …Молчит сука. Как рыба об лёд. Человечка своего к нему подсадил. Да, только все бес толку.

      – А ты говоришь: дескать, на пенсию рано. Коль затянем мы с этим делом, так и всем нам впору будет задуматься о дачных домиках, домашних тапочках и воспитании внуков. Не забывай о том, что данное убийство на личном Президентском контроле. Потому бросай все свои дела и занимайся исключительно Кузнецовым.

      На сей раз Караулова охватила уже не паника, а самый настоящий ужас.

      «Да что ж этому козлу ещё от меня надо? С какой целью он, вообще, вернулся? Собрался „добить“ меня, решил окончательно расшатать мои нервы? Ну, давай-давай. Вот только и я, вовсе не лыком шит. И на всякого рода провокации вовсе не поддамся.»

      – Извиняйте, товарищ генерал. Но вопрос ваш задан, совсем