Пробуждение было противным холодным и мокрым. На меня кто-то вылил ведро холодной воды. Я был привязан к стулу и находился в какой-то непонятной комнате, без окон и ярко освещенной.

      Что самое интересное, в комнате никого не было, зато над головой висело обыкновенное ведро. Оно слегка болталось на стальном крюке, вбитом в стену, и было мокрым. К ведру была привязана веревка, тянущаяся к непонятному механизму на полу. Какие-то валы, передачи и мотор. Обыкновенный электрический. По всей видимости, именно этот механизм привел в действие веревку, и опрокинул ведро воды мне на голову. Немного поерзав на стуле, я убедился, что верёвки на мне были натянуты весьма некрепко. И немного поднапрягшись, я смог от них освободиться.

      Раздалась тихая мелодия телефона, эдакое ти-ли-ли. Сам телефон лежал прямо за моей спиной, на расстоянии метра. Взяв его в руки, я ответил, нажав на клавишу приема вызова,

      – Аллё?

      – Здравствуйте, мистер Карнавал, это говорит Протектор. – Раздался в трубке солидный такой и увесистый баритон.

      – Простите. Меня зовут…

      – Стоп никаких имен, вам сказали ваш пароль доступа, Мистер Карнавал?

      – Я не понимаю, хотя подождите, слова про Бугатти вам ни о чем не говорят?

      – Мне нет. Вам да. Это ваш пароль доступа в сеть. Все в ваших руках мистер Карнавал. Главное берегитесь Магистра, – тут баритон в трубке как-то грустно вздохнул, – и самое главное. Ничего не бойтесь. Помните, что ваши цифры это ключ к… – тут трубка сотового в моей руке как-то странно хрюкнула и стала быстро нагреваться. Стала настолько горячей, что мне пришлось ее буквально уронить на пол. Прямо на моих глазах из мобильного аппарата повалил резкий дымок. Трубка вспыхнула и загорелась. Затоптав ногами начавшийся было огонь, я с сомнением осмотрел то, что осталось от аппарата. С полным осознанием того, что звонков я больше уже не получу, я пинком отбросил то, что осталось от трубки к стенке… Присев в дальнем углу я стал ожидать дальнейшей своей участи…