Преломление. Питер Клайнс
Читать онлайн книгу.
робот. Пара памятных наградных табличек: одна латунная, одна серебряная. Фото улыбающегося Реджи в неофициальной одежде с молодой азиаткой. Открытка с видом «Страны Будущего» в Диснейленде. Муравьи внесли каждый предмет в одну из десятка рубрик.
– Тебе следовало объяснить мне заранее, – возразил он.
– У тебя не было доступа.
– Ты только что сказал, что знаешь меня.
– Хочешь, чтобы я извинился?
Майк плюхнулся в одно из кресел по другую сторону стола.
– Ты мне необходим. Я не могу допустить, чтобы ты сказал «нет», так что… может, я смухлевал. Загнал тебя в такое положение, когда отказать очень сложно. – Реджи ладонями отбил по столешнице дробь. – Прости.
– Ты же знаешь, что штуки вроде этой могут сделать со мной. С моей жизнью.
– Знаю. Но ты действительно мне нужен.
Майк загнал несколько муравьев за стены.
– Ты – урод.
– Ничего нового ты мне не сказал. Хочешь вернуться домой?
– И тысячу долларов.
– Да, конечно. Если тебе правда неинтересно, если ты считаешь, что не справишься… я пойму.
Майк сосчитал до пяти. Эту привычку он приобрел еще в юности. Стоит ответить слишком быстро, и все сразу решают, что ты ляпнул, не подумав.
Реджи снова выбил дробь.
– Ты этого хочешь?
– Нет.
– Но при этом предполагается, что я урод.
– Хоть тут мы друг друга понимаем.
– Может, перестанем терять время?
– Конечно.
– Меньше чем через час я должен буду снова встретиться с комиссией, – сказал Реджи. – Ты должен пойти со мной. Как тебе сегодняшнее утро?
Муравьишки забегали активнее. Они несли кусочки звуков и изображений, первых впечатлений и реакций.
– Это все всерьез? Кросс сделал настоящий телепорт? Машину, которая переносит материю с места на место?
– Ну да. Ты же их слышал. Но это, скорее, дверной проем.
– Как в «Звездных вратах» или вроде того?
Реджи покачал головой.
– Не ляпни такого при Артуре или Олафе. Они ненавидят это сравнение.
– Понял. Сколько они работали над проектом?
– Три года в «Двери Альбукерке». И до этого два года в «СЕТ».
– Я думал, DARPA предоставляет только годовые гранты.
– Обычно да, но мы не прерываем действительно многообещающие работы только потому, что прошло двенадцать месяцев.
– Вопрос, насколько все реально, не стоит? Это не может быть каким-то фокусом?
– Я все своими глазами видел, – сказал Реджи. – Три раза. В последний раз они предложили нам с Келли поучаствовать.
Муравьи мимолетно показали изображение миниатюрной помощницы Реджи. Ее волосы были рыжими, если не считать пары миллиметров каштанового цвета у корней.
– И вы…
– Да. Оба.
Майк выпрямился в своем кресле.
– Значит, она, ты и кто-то третий? Или ты два раза видел, как оно работает, а один раз вы вместе поучаствовали?
– Решил придраться