Извозчик остановил пролетку напротив деревянных, украшенных резьбой и пестро расписанных масляной краской ворот. На улице уже стемнело.

      Сыскной надзиратель прошел через грязный двор между двумя длинными двухэтажными флигелями старинной постройки. По обеим сторонам крыльца висели сильные рефлекторные фонари, кидавшие в лицо входящим потоки яркого света. Сразу у входной двери располагался гардероб, в который стояла очередь. Кунцевич прошел мимо и направился в залу. Дорогу ему преградил детина, ростом чуть меньше сажени.

      – Надобно пальто снять, милостивый государь, у нас в помещениях не холодно.

      Мечислав Николаевич сначала хотел возразить, но потом подумал, что в пальто будет выделяться среди публики, и решил не спорить.

      Раздевшись, он во второй раз пытался пройти мимо детины:

      – Билет надобно взять, сударь.

      – Я по службе, – сказал Кунцевич, доставая из кармана полицейскую карточку.

      Детина на нее даже не взглянул.

      – У нас порядок такой: входить только по билетам, по службе али по дружбе, без разницы.

      Надзиратель возмутился:

      – Позови-ка немедленно хозяина!

      – Хозяин человек занятой, и со всяким… посетителем говорить ему недосуг. Прошу покорно в кассу али – оревуар!

      От наглости служителя и от своего бессилия Кунцевич растерялся. «Драться с ним, что ли? Так навешает, вон у него какие кулачищи! Пристрелить? Хочется, да нельзя. Купить билет? Теперь ни за что, даже если продадут за две копейки».

      Мечислав Николаевич развернулся, взял в гардеробе пальто, оделся и вышел на улицу.

      Четыреста саженей, отделявших «общедоступку» от дома 70 по Гороховой, где располагался третий участок Московской части, он преодолел почти бегом.

      – Мне бы пристава, – сказал сыщик дежурному околоточному, показывая карточку.

      – Может, дежурный помощник сойдет? – спросил тот, внимательно ее рассмотрев.

      – Сойдет.

      Околоточный ушел и вскоре вернулся:

      – Пройдите в канцелярию, первая дверь справа по коридору.

      В канцелярии за столом читал какие-то бумаги полицейский офицер.

      – Младший помощник пристава штабс-капитан Ланге, – представился он, слегка привстав со стула. – Чем могу служить?

      – Кунцевич, надзиратель сыскной полиции. На вашей земле есть такое заведение «Зал общедоступных увеселений», мне надобно туда попасть по службе, а тамошний швейцар не пускает, билет требует.

      – Одному или с дамой?

      – Не