Мокрые ветви били в лицо, оставляя на коже тонкие жгучие следы. Грязь комьями забивалась в неприспособленные для плохой погоды кроссовки. Толстые корни дубов–исполинов цеплялись за ноги. Темное небо разрывалось молниями. Над кронами раскачивающихся деревьев грохотала небывалая гроза. Острые капли тянулись вниз, к земле.

      Аглая устало опустилась на мокрую почву, прислонилась к шумевшей на ветру сосне. В воздухе витал запах озона с примесью прелой хвои. От него спирало дыхание. В голове стояла муть. Кололо под ребрами и стучало в висках от бега. Ноги дрожали в щиколотках, а тело сотрясала дрожь. Настолько сильная, что стучали зубы. Ветровка, заботливо накинутая Игнатом, не помогала. Мокрая насквозь, стылая на ветру, она промораживала сильнее.

      Игнат опустился рядом с Аглаей и прижал к себе.

      У соседнего дерева сел, вытянув ноги, Стас.

      – Я говорила, не стоит в эту хату лезть! – едва переводя дыхание, забормотала срывающимся голосом Рита, опускаясь рядом с Аглаей. – Так нет же, пойдем, посмотрим! Посмотрели? – Она зло покосилась в сторону Ники. Молния в очередной раз озарила темные кроны ночного леса.

      – А то ты сама не полезла! – огрызнулась Ника, опускаясь рядом со Стасом.

      – Я? – вскочила Рита. – А кто всех подбивал: «Испугались, маменькины детки?» – На лице отобразился кривой прищур.

      – А у тебя своей головы нет? – Ника тоже поднялась. – Да откуда тебе, ты же блондинка! – Голос заглушил громыхнувший раскат. И в глубине ночи полыхнула ярко–багряная зарница, озарившая двух девушек, стоящих друг против друга. Крупный дождь хлестал по лицам, скатывался струйками с обвисших паклей волос.

      – Успокойтесь, – встал между ними Игнат. – Какая разница, кто решил в хату залезть. Сейчас главное – выбраться.

       Он оглянулся. От проливного дождя в ночи можно было разглядеть разве что рядом стоящее дерево. Игнат рукой стер катящиеся по лицу капли.

      – Кто–нибудь может хоть примерно предположить, где мы?

      Молния озарила устремленные на него встревоженные лица.

      – Я так и думал! А у кого–нибудь работает мобильник? У меня ни сеть, ни спутник не ловит.

      – Та же беда, – поднялся Стас, выжимая на себе одежду. – Долго бежим. Лес–то километра два на два будет, не лес, так, рощица. А мы уж часа три как здесь бредем и никуда не вышли.

      – Может, кругами ходим? Темень–то какая! – робко, отстукивая зубами чечетку, предположила Аглая, зябко кутаясь в промокшую насквозь ветровку.

       Игнат глянул на циферблат наручных часов.