В этот день Лев Семёнович Гордо пришёл на работу раньше обычного. Он шёл по коридорам Уральского политехнического института и смотрел по сторонам на проходящих мимо студентов. Он хотел прочитать на их лицах, что происходит здесь сегодня и какие творятся настроения среди студентов УПИ. Но ничего особенного в поведении молодёжи не наблюдалось. Они мирно беседовали друг с другом, улыбались, переходили из кабинета в кабинет мерным шагом. Гордо с облегчением вздохнул и вошёл в свой пустой, холодный кабинет. Водяное отопление слабо обогревало большое здание Уральского политехнического института.

      Гордо сел, не раздеваясь, в своё кресло и ещё раз стал пересматривать документы. Никакой телеграммы и записи о входящем звонке от Дятлова не было. По словам Уфимцева, родители били тревогу.

      «Нужно ещё как-то потянуть подольше время. Они должны вот-вот прийти, – убеждал себя Лев Семёнович. – И всё обойдётся. Подняли панику на пустом месте, а потом окажется, что всё в порядке, просто пережидали непогоду в укромном месте. Нужно сказать, что телеграмма от туристов группы Дятлова есть. И все сразу успокоятся. А там глядишь, и группа уже подтянется». Гордо обрадовался, что нашёл выход из положения.

      В этот момент зазвонил телефон.

      – Добрый день, Лев Семёнович, это вас беспокоит Римма Колеватова, сестра Саши Колеватова, спортивного туриста из группы Игоря Дятлова. Вчера мы не смогли до вас дозвониться… Нас всех очень интересует, нет ли телеграммы от их группы, так как уже 18-е число, а ребят всё нет. И мы все бес…

      – Не переживайте, Римма, как там вас по батюшке?

      – Сергеевна…

      – Римма Сергеевна, я в курсе, что вы беспокоитесь. Но поверьте, что повода для волнения абсолютно нет! Некоторые наши группы иногда задерживаются и на целую неделю. Тем более посмотрите, какая сейчас погода в Свердловске: мороз да метель. А на Уральском хребте и того хуже!

      – А была ли от них телеграмма о том, что они возвращаются?

      – Ну, конечно, была! – не задумался над ответом Гордо.

      – Правда?! Ой, как хорошо! – вздохнула Римма Колеватова. – А давно она пришла?

      – Вот только сегодня принесли.

      – Ой, как я рада! Спасибо, Лев Сергеевич. До свидания, всего вам хорошего!

      – И вам не хворать.

      Лев Семёнович положил трубку и опрокинулся на спинку кресла. «Скорее бы они пришли», – очень беспокоился Гордо, так как о телеграмме о возвращении Дятлова он соврал.

      Опять задребезжал телефон. Гордо очень хотел, чтобы этот кошмар, длящийся