Глава 1. Новый мир

      Дракончик Дрэго шагал по краю мощеной дороги, довольный тем, что сделал. Солнце играло на его серебряной чешуе и крыльях, отбрасывая блики на все вокруг. Иногда лучи заслоняла трава, в которой стрекотали цикады, летали бабочки, возились муравьи и другие насекомые. Большой зеленый жук тяжело приземлился на камень… и в этот момент мир вспыхнул. Пропало все: и небо, и земля, и даже воздух. Дрэго вздрогнул, скорее от неожиданности, чем от страха. Такое случалось не каждый день, но дракончик этого ждал. Сработала неведомая магия портала, в очередной раз перенося в другой мир. Он зажмурился, надеясь, что окажется дома. Снова пустота обволокла тело, от таинственности перехватило дыхание.

      Лёгкий удар заставил распахнуть глаза. Поверхность, на которую дракончик упал, оказалась мягкой.

      – Где я? – выдохнул Дрэго и стал озираться.

      Сквозь узкие травинки плыли сумерки. Ни птиц, ни насекомых. Только попискивали мыши.

      – Эх, очередной мир… И снова не мой…

      Поежившись от холода, он встал на лапки. Теперь из молодой травы торчала его голова с четырьмя острыми рожками, ушными гребнями и тупым рогом на носу. Ростом Дрэго едва ли превышал двадцать сантиметров.

      – Привет, – раздалось сверху.

      Голос показался Дрэго знакомым. Он задрал голову и так и застыл от удивления. Закрывая большую часть света, над ним нависла драконья морда. Мелкая серебряная чешуя, два золотых глаза размером с грецкий орех, узкие носовые щели. На фоне неба отчетливо выделялись ушные гребни.

      – Лиара, – выдохнул Дрэго и улыбнулся.

      – Эм? – удивилась морда, заставив дракончика смутиться и опустить голову.

      – П-простите, – пробормотал он. – Вы так похожи на мою сестру.

      Дракончик сглотнул комок в горле. Всего секунду назад он думал, что достиг своей цели, но был жестоко наказан за поспешные выводы.

      – Ничего страшного. Как тебя зовут?

      – Дрэго'н Фан Дэ Дрэйго, но можешь называть меня Дрэго.

      – Договорились. Рискну предположить, что ты не из простой семьи.

      «По крайней мере, она сородич, – попытался успокоить себя дракончик. – Серебряный сородич».

      – Ты права. А тебя?

      – Никак.

      – То есть как? Я думал, у всех сородичей есть имена.

      Дракончик почесал загривок и поправил меч в черных ножнах из добротной кожи, который висел у него по левую сторону под крылом вместе с рюкзачком оливкового цвета. Второй рюкзачок находился справа.

      – А я разве сородич?

      Вопрос поставил Дрэго в тупик. Приминая траву, он обошел новую знакомую кругом. Тонкие лапы, хвост, крылья, снова лапы… Она выглядела как истинная дракона размером с лошадь и совсем не напоминала дракийку. «Как я мог обознаться?» – подумал Дрэго. И все же в ней было что-то знакомое, словно они встречались раньше, вот только где? Он еще никогда не видел истинных серебряных драконов, во всяком случае, вживую.

      – Эм… Ну… во всяком случае, ты выглядишь как сородич. Если ты не умеешь менять облик, значит…

      Слова заглушил протяжный волчий вой. Один, другой, третий – голоса сливались в единую песню стаи. Дрэго схватился за меч.

      – Летим! – сказала дракона.

      Она захлопала крыльями, но вместо того чтобы взлететь, побежала большими скачками. Дрэго оторвался от земли сразу же, чтобы не потерять ее из виду. И тут же увидел два десятка бурых волков, несущихся к ним.

      – Взлетай! – крикнул он.

      – Не получается!

      – Доверься ветру. Повернись к нему мордой! Давай! У тебя получится!

      «У тебя получится! Просто доверься ветру!» Лиара топталась на полянке, приминая траву, расправляя и чуть покачивая крыльями. «А если нет?» Она виновато опустила морду. «Лиарен, сестра моя, все драконы умеют летать. И ты сможешь. В этом нет ничего страшного…»

      Неожиданно Дрэго тряхнуло так, что прошлое вмиг уступило место действительности. Что-то сдавило тело и крылья.

      – Эй?! Ты чего задумался? Пушистик тебя чуть за хвост не цапнул! – возмутилась сестренка.

      – Лиара, прости, я…

      Дрэго помотал головой, окончательно освобождаясь от нахлынувших воспоминаний, и обнаружил, что находится в лапах серебряной спутницы.

      – Прости…

      – Если тебе так проще, зови меня Лиарой.

      – Но я не вправе…

      – Это имя похоже на имя моей госпожи. Мне будет просто к нему привыкнуть.

      – Госпожи? Разве ты не свободна?

      – Можно сказать и так. Госпожу зовут Лианка. Я ее тень, точнее, была тенью. Ума не приложу, почему стала такой, какой ты меня видишь, и попала сюда.

      – Так ты тоже не из этого мира?

      – Нет. Я надеялась, что ты охраняешь эти земли, поэтому и появился