К сидящему рядом с Виктором волшебнику подошел Мугра.

      Маг положил руку на лоб ученика и взглянул на присевшего рядом воина.

      – Он плох. Я помог ему, чем смог, но сейчас его судьба в руках богов, а не моих. По вашим описаниям, он выбросил заклинание, на которое у него не было ни энергии, ни знаний. Я вообще плохо представляю, как такое возможно – зажечь кровь в живом теле. Я бы очень хотел поговорить с ним об этом. Мне такие заклинания недоступны.

      – Что может ему помочь?

      – Сейчас ему может помочь только Локо, и никто больше. Маг, находящийся в состоянии сильного потрясения или ярости, может разбить все барьеры, ограничивающие его, и произнести заклинание, недоступное ему в нормальном состоянии. После этого он умирает, почти всегда. Известны лишь несколько случаев, когда маги сумели выжить после такого. Если он выживет, то либо потеряет свою силу, либо она значительно увеличится. Но повлиять на исход мы не способны. Он все еще может умереть.

      – Он не умрет, – тихо, но уверенно произнес Мугра.

      – Я буду молиться об этом. – Маг кивнул. – Идете ли вы с нами обратно на запад?

      – Нет, мы останемся. Мы будем хоронить друга. Как только прибудет монах.

      Первый осенний лист, неслышно планируя, упал на землю.

      Заря освещала осенний лес, превращая его в сказочный мир эльфов.

      Заря освещала погребальный костер, на котором неподвижно покоилось тело воина.

      Заря освещала орду орков, идущих в наступление на стены.

      Вожди решили взять крепость сегодня, бросив на нее все силы. Они не могли больше стоять у стен и одновременно сдерживать постоянные нападения на юге. Пришло время решающего удара.

      Даниэль положил на тело воина лук, молча поклонился мертвому и отошел в сторону.

      Волна орков нахлынула на крепость.

      Мугра разжал непослушные пальцы и положил в ладонь мертвеца медную монетку. С усилием закрыв ладонь рейнджера в кулак, он сжал его в своей руке.

      – Пусть Лодочник не заставляет тебя ждать, друг. Пусть лодка плывет плавно и быстро. Пусть на том берегу тебя встретит сам Нес'Ариан и склонится перед настоящим воином.

      Орки бежали от стен, встретив неожиданно яростное сопротивление защитников, усиленное прибывшим подкреплением.

      Хаграл, сидевший в двадцати шагах от костра, приподнялся, стараясь не задевать поврежденную ногу, и встал на одно колено. Вытащив из ножен меч, он вонзил его в землю перед собой, склонив голову.

      Генерал крепости Азгар закричал, бросая тысячи мечей с юга вперед, на оборонительный строй врага.

      На другом краю поляны Аль'Шаур преклонил колено, и в землю вонзились спаренные мечи.

      Подъемный мост крепости упал, открывая дорогу набиравшим скорость тяжелым конникам.

      Молот Шатуна лег на землю перед склонившимся Грегом.

      Тяжелые рыцари врезались в отступающих орков, снося все на своем пути.

      Гедон преклонил колено, разделил свои мечи и вбил их в землю, склонив голову.

      Тысячи