– Она моя пара! – прорычал Тарентор, с ненавистью глядя на повелителя никтротов.

      Дарен лениво развалился на кресле и, ухмыльнувшись, заметил:

      – Я не заставляю. Это только твой выбор. При предложенном варианте: дочь – наследница, ты – повелитель, а жена – колдунья. И ты, как новоиспеченный правитель, требующий ответа за убийство брата, его жены и сына, не пожалеешь даже своей супруги, посылая ее на костер. Уверяю тебя, в глазах народа ты будешь справедливым приемником.

      – Но она моя истинная пара. У меня больше не будет детей… – задумчиво проговорил светловолосый подтянутый стройный мужчина, взвешивая все варианты, чтобы не прогадать, выйти с максимальным успехом и минимальными потерями.

      – Только красные кардиналы обречены на бездетную жизнь, поэтому не переживай. Найдешь женщину, желанную для твоего дракона, и, как наступит время шариньи, ты обретешь наследников.

      На лице брата повелителя золотой гильдии появился хищный оскал, но, решив быть справедливым, он заметил:

      – Только я не хочу лично этим заниматься, все же она моя жена.

      – Не волнуйся, я сделаю сам грязную работу. Ринория окажется на костре и без твоей помощи, – злорадно отчеканил Дарен, со скучающим видом осматривая покои Тарентора.

      – Но как…

      – Неважно. Главное, огонь для ведьмы должен быть разожжен ближе к вечеру, а в кругу правосудия присутствовать все высшие драконы гильдии.

      – Хорошо, а можно… мне в последний раз увидеть жену, – согласился, но тут же проявил слабость светловолосый мужчина.

      Дарен с презрением посмотрел на жалкого, корыстного будущего владыку и гневно процедил:

      – Думаю, гильдии не нужен ничтожный властелин, способный на чувства.

      – Я силен, – возмутился Тарентор.

      – Но этого мало. Проявишь бессилие, против тебя поднимут заговор, как ты поступил с Гариком, о чем он даже не догадывается.

      – Мой брат могуществен и…

      – Но он проявил слабость. Любовь и нежность к жене, сыну… сделали его никчемным и невнимательным.

      – Но…

      – Если я решу, что ты ничтожен, отберу то, что дал, – злобно сообщил котран.

      – Я сам всего достиг! – громко возразил мужчина, но тут же его подхватило и откинуло в колонну. Никтрот навис над ним и рассмеялся.

      – Без меня ты – никто. Только я даю тебе ту власть и мощь, чтобы победить сильнейшего.

      – Мой брат…

      – Поистине достоин уважения. А теперь прости, мне нужно встретить Гарика в порту… и убить его.

      – Думаю, тебе это будет сложно. Брат никогда