Полли так и замерла, не в силах отвести глаз от собаки, а та, в свою очередь, следила за ней со своего места. Полли перевела взгляд на тумбу, где находилась статуя, вдруг она все еще там, а это просто какая-то бродячая собака пробегала по саду. Но каменный постамент был пуст. С противоположной стороны лестницы другое изваяние по-прежнему лежало недвижимо, невидящим взором всматриваясь в сад.

      – Ты… Ты часто так делаешь? – запнулась Полли. А затем шепотом спросила: – Ты оживаешь каждую ночь? Тебя еще кто-нибудь видел?

      Девочка не была уверена, что пес ей сможет ответить. Ведь собаки не разговаривают. Но с другой стороны, и статуи обычно тоже не оживают.

      – Не каждую ночь.

      От удивления Полли истерично хихикнула и тут же закрыла себе рот ладошкой, испугавшись, что собака обидится и снова превратится в камень. Но пес изящно спрыгнул с постамента и приземлился рядом с девочкой. Теперь, когда он стоял рядом с ней на земле, то ростом доходил ей почти до плеча.

      – Время от времени, когда луна особенно яркая. К тому же ты говорила со мной, и я просто не смог устоять. Очень давно со мной никто не разговаривал. А твой голос звучал… – он замолчал, пошевелив своими мохнатыми ушами, – …так, словно тебе очень нужно было услышать ответ, – закончил он деликатно.

      Голос у пса оказался низкий и хриплый, но приветливый. Впрочем, он и сам так выглядел – огромный, но не внушающий страха.

      – Да, – тихо признала Полли, все еще моргая от удивления, что говорит с ожившей статуей. – Мне здесь особо и не с кем общаться. Мы переехали сюда вдвоем с мамой, но она много работает. Правда, похоже, она почти счастлива. Я не могу все разрушить, признавшись, как мне одиноко. Только не сейчас, когда жизнь у нее, похоже, наконец наладилась.

      – Тебе здесь не нравится? Ты не счастлива?

      Полли показалось или пес и правда расстроился?

      – Нравится! – быстро ответила она. – Это самое красивое место, какое я только видела в своей жизни! Мне нравится гулять по дому и садам. Но это совсем не то, когда приходится все время быть одной.

      Пес уселся, его задние лапы согнулись, как у марионетки, чьи ниточки обрезали.

      – Да, ты права, – согласился он. – Совсем не то.

      Полли