Весь вечер Фима дергался, ожидая увидеть ту, чья нога чуть ли не сорок пятого размера могла растоптать кого угодно. К счастью, Вера Андреевна не появилась, может быть, оттого, что крупных партийных боссов на встрече не предвиделось. А мелкая рыбешка ее никогда не интересовала. Потихоньку пьянящий напиток ударил в голову, и Ефим Ильич Рыжиков осмелел. Давненько он мечтал об автомобиле и даже стоял в очереди в исполкоме на его получение, но очередь могла продлиться и год, и два, и пять лет, а любимой Аннушке, давеча обиженной на второсортный болоньевый плащ, привезенный из Молдавии, очень хотелось приобрести машину как можно скорее. Фима приметил, как за дальним столом сидит человек из райисполкома по фамилии Рудишкин. Это ли не случай, когда можно запросто к нему подойти и попросить о внеочередной покупке – автомобили в советское время, дорогой читатель, распределялись по квотам, утверждаемым в исполкомах.

      – Добрый вечер! – Фима решительно присел рядом с исполкомовским клерком.

      – Добрый! Чем обязан?

      – Игорь Николаевич, ну что вы так грозно настроены?

      – Как обычно, вам-то что?

      – Хороший вечер, а вы один!

      – Вы меня на танец хотите пригласить? – проминорил клерк, прожевывая кусок шницеля по-министерски.

      – Ну что вы! Просто компанию хотел составить. Позвольте представиться, Рыжиков Ефим Ильич, заведующий овощным складом райпотребсоюза.

      – Что просить будете? – брезгливо поморщился Рудишкин.

      – Ну что вы, как можно! Просить – это когда нечего дать взамен.

      – И что же вы можете мне дать?

      – Да что угодно! Помидорчики, огурчики, свинину, баранину, икру, коньяк…

      – А что же желаете получить взамен?

      – Автомобиль… – пролепетал Рыжиков.

      Рудишкин поперхнулся, вытаращив глаза на Фиму:

      – Вы в своем уме? Я не председатель исполкома, я ничего не решаю!

      – Ну вы же в комиссии! Поймите, я стою в очереди на «Запорожец», но с таким успехом я простою еще лет пять, ей-богу! Я прошу вас, помогите, – Рыжиков подвинул стул поближе, накаляя просьбу до предела, – подвиньте мою очередь, моя благодарность будет безграничной! Что хотите требуйте взамен!

      Не меняя брезгливое выражение лица, Рудишкин с невозмутимым видом достал перьевую ручку из внутреннего кармана пиджака и написал что-то на бумажной салфетке.

      Фима, увидев круглую сумму, выведенную на тонкой бумаге, присвистнул. Игорь Николаевич добавил:

      – Вы, как вас там…

      – Ефим Ильич.

      – Да, Ефим Ильич, вы член партии?

      – А при чем тут партия?

      – Только членам партии можно подвинуть очередь. К тому же вы должны понимать, что я – не один в комиссии.

      – Хорошо, я понимаю, все будет. Не волнуйтесь.

      – Заседание через неделю, готовьтесь.

      Фима вытер испарину со лба, расшаркался и удалился к своему столу, тут же выпив залпом рюмку коньяка.