Дорога опять пошла через лес. Однако в этот раз она была не заброшенной, а достаточно наезженной, и ехать по ней было не в пример удобнее.

      – Пора бы уже и покушать, – проворчал Кот. – А то, что-то живот подвело. Скоро ночь, а у нас ни ночлега, и ни росинки маковой во рту.

      – Сейчас удобную полянку выберем и поужинаем, – ответил Женька. – Если ничего не придумаем, там и заночуем. Что-то от волколака ничего не слышно. Неужели не получилось на эту сторону переправиться?

      – Не знаю. Кстати, вон та полянка не подойдёт?

      – Подойдёт.

      Свернули с дороги и расположились на полянке. Место было удобное и, по-видимому, не раз использовалось для таких вот перекусов. Об этом говорило кострище, небольшой запас дров неподалёку и остатки нехитрой снеди, которой перекусывали в этом месте путники. Развели костерок, приготовили чай и перекусили хлебом с вяленым мясом. Уже заканчивали, как объявился волколак.

      – Брат, я здесь.

      – Перебрался всё-таки?

      – Мы хорошо плаваем. Сейчас не об этом.

      – А о чём.

      – Не вовремя расслабился, брат. За вами наблюдают.

      – Кто?

      – Четверо. Вооружены. Настроены враждебно. Я думаю, они хотят напасть на вас. Мне их убить?

      – Подожди.

      Привычно порозовело в глазах, мышцы вздулись, наливаясь нечеловеческой силой, сотни запахов обдали мощной волной, а слух невероятно обострился.

      – Что, может, нападём? Уже пора, – услышал он так, словно говорящий находился совсем рядом.

      – Подожди. Видишь, сидят, с оружием не расстаются. Подождём, когда собираться начнут. Тут-то они с оружием расстанутся и отвлекутся.

      – Богатенькие попались. Кони хорошие, а оружие вообще загляденье. Бугор доволен будет.

      – Ага. Не зря нас покрутиться, да разнюхать послали.

      Понятно. Эти четверо, только часть банды. И они где-то должны жить. Вот и место для ночлега.

      – Сиди тихо и не дёргайся, – тихо проговорил Женька Коту. – За нами наблюдают. Хотят напасть.

      – Чего же сидеть тогда? Ждать, когда перережут, как курят?

      – Не спеши. Пока собираться не будем, не нападут. Ждут, когда мы на сборы отвлечёмся и расслабимся. Волколак только команды ждёт, чтобы их порвать, так что нам ничего не угрожает.

      – Так чего ты ждёшь? Пусть порвёт.

      – Это только разведка. Основные силы где-то сидят.

      – Ну и пусть сидят.

      – Ты хочешь переночевать в нормальных условиях, а не на сырой земле?

      – Хочу. И что?

      – А то, что эта банда живёт где-то. Хочу узнать где, перебить бандитов и переночевать нормально.

      – Отлично, – засмеялся Кот. – Это мы каждую ночь ради ночёвки бойню будем устраивать?

      – Здесь другое. Почему бы нам банду не уничтожить попутно. Всё доброе дело. Даже за один грабёж смерть полагается. А я сомневаюсь, что они только добро отнимали. Убивали они. Так же, как и нас сейчас хотят.

      – Да я, в принципе, не против. Только как ты узнать хочешь, где бандиты живут?

      – Волколак