S-T-I-K-S. Трейсер. Юрий Уленгов
Читать онлайн книгу.
подобное, но после того, как Кросс, Ящик, Бадабум и Альп согласились остаться, появилась крохотная надежда, что отряд не развалится. Увы.
– Я тоже пойду. Ничего личного, но тут опять все сначала нужно начинать, а меня давно зовут в группу Безголового. Без обид, но туда мне как-то выгоднее. – Катран посмотрел на охотников с вызовом, будто ожидая, что его начнут упрекать.
Айвэн кивнул:
– Завтра сходим в Центр, отдам вашу долю. Сейчас – не задерживаю. Нам тут перетереть нужно.
Катран и Погон практически синхронно допили пиво и поставили бокалы на стол. Встали, пожали всем руки и вышли.
Айвэн потянулся за пивом, подумал и взял графин с водкой. Налил стопку, опрокинул, закусил бутербродом и обвел взглядом оставшихся:
– Есть работа, парни.
Четыре пары глаз вопросительно уставились на него.
– Работа не самая простая. И опасная. В местах, куда я не хотел бы соваться с теми, кто со мной случайно и чисто из-за бабок.
Бадабум поперхнулся. Альпинист со смехом постучал ему по спине.
– Бум, не парься, не думаю, что тебя это касается, – улыбнулся Айвэн. – В общем, парни, нам предстоит прогулка на Ближний Запад.
В кабинете воцарилась тишина. Кто-то присвистнул.
– Сильно, – проговорил Ящик. – А зачем нам туда переться?
– Вы слышали что-нибудь про Институт?
Охотники заговорили вразнобой. Учитывая, что фразы их состояли в основном из междометий, можно было сделать вывод, что если они и слышали об объекте разговора, то крайне мало.
– Я примерно так и думал. Скажу больше: я сам мало что про них знаю. Кроме одного: этим ребятам нужна наша помощь и они за нее готовы неплохо заплатить.
– Институту? Наша помощь? – Бадабум, самый опытный из всех собравшихся, нахмурился. – Если все, что я слышал об этих парнях, – правда, то им ничья помощь не требуется.
– Не в этом случае. – Айвэн глотнул минеральной воды из бутылки. – Там у них сложная тема – пропала экспедиция. Тот парень, с которым я сегодня встречался, он кто-то вроде младшего научного сотрудника. У него была какая-то там теория – в подробности меня не посвящали, так что ничего не могу сказать, что он именно там изучал, да это и не важно. Важно то, что под эту теорию он уломал свое руководство отправить экспедицию в Пекло. Они долго сопротивлялись, но в итоге согласились. На обратном пути экспедиция пропала. Где-то в преддверии Пекла. Руководство местного филиала Института поставило на экспедиции крест и отправлять за ними спасателей отказалось. Дескать, и так потеряли ценных людей и оборудование. Когда наш наниматель попытался настаивать, ему мягко намекнули, что за происшедшее в ответе именно он и что лучше бы ему вообще не высовываться. Тогда он решил обратиться за помощью к трейсерам. И в итоге вышел на нас.
– А почему именно на нас? – задал вполне резонный вопрос Кросс.
– Потому что остальные, из тех, кто подходит для такого дела, отказались.
– Забавно. – Альпинист прикурил новую сигарету. –