– Глядите-ка, – сказал толстячок, выбираясь на траву и по-собачьи отряхиваясь. – Она так вопит, будто перед ней космические пираты с Вегалоида!

      – Хватит уже верещать! – строго велел Илоне тот, что был повыше остальных. – Не то мы скинем тебя обратно в озеро.

      – А как мне не верещать? – удивилась Илона. – Я впервые в жизни вижу говорящих енотов. А почему вы умеете разговаривать?

      – Черт! – сказал один из енотов, тот, что был пониже других. – Мы выдали себя. Придется взять девчонку в заложники.

      – Не надо! – испугалась Илона. – Я никому ничего не расскажу.

      – А вдруг соврёшь? Откуда нам знать?

      – Не совру! А всё же как вы научились разговаривать?

      – Мы не простые еноты, – ответил ей толстенький енот. – Мы с другой планеты. Она называется Цистерния, и там живут одни еноты. Климат очень похож на здешний, но эволюция в нашем мире пошла по другому пути. Поэтому на Земле главенствующая раса – люди, а у нас – еноты!

      – А на вашу планету мы прилетаем, чтобы погулять и порезвиться, а ещё поизучать людей и прочих землян, – добавил его низкорослый коллега.

      – С другой планеты? – изумилась Илона. – Так это не звезда упала? И даже не комета…

      – Это брякнулся наш корабль, – сообщил высокий енот. – Звездолет с Цистернии. Мы как раз улетали домой, когда нас вдруг сбили мощным энергетическим лучом. А комету мы тоже видели. Когда раздался взрыв, она разлетелась вдребезги. Один из обломков, кстати, свалился тут где-то неподалеку. Мы видели его, когда сами камнем падали вниз.

      – Ого! – округлила глаза Илона. – Я тоже его видела, он летел следом за вами. И давно вы посещаете Землю?

      – Очень давно. Достаточно, чтобы изучить несколько сотен языков вашей планеты. Мы можем общаться не только с людьми, но и с другими обитателями вашего мира.

      – Это с кем же? – не поняла Илона.

      – С кошками, собаками, много с кем ещё!..

      – А теперь кто-то нас сбил! – воскликнул толстенький енот. – Нужно срочно выяснить, кто посмел бабахнуть по нашему кораблю!

      – Мне очень жаль, что так вышло, – сказала Илона.

      – Жаль будет неизвестному злодею, когда мы до него доберёмся!

      И еноты одновременно ехидно захихикали, потирая лапки.

      – А может, оно и к лучшему, что всё так вышло, – заявил толстенький. – Я уже неоднократно говорил, что мне не хочется покидать эту планетку! Да и штаб-квартирка у нас здесь неплохая. Останемся и поживём ещё немного.

      – Только корабль нужно починить, – добавил низенький енот. – Мало ли что может случиться.

      – А как вас зовут? – спросила Илона.

      – Мы выбрали первые попавшиеся имена из одного журнала, который нашли на свалке тут неподалёку, –