Однако мир оказался перемирием, и в 177–180 гг. военные действия возобновились. В 177 г. языги вновь напали на Паннонию, но в следующем году были разбиты юным Коммодом, наследником Марка Аврелия[94]. Согласно заключенному уже после смерти Аврелия мирному соглашению, судам языгов запрещалось плавать по Дунаю, им самим воспрещалось занимать острова на этой реке (Dio Cass., LXXII, 19,2) и сами языги должны были отойти от границы на 76 стадиев (13,5 км). Кроме того, они возвратили в империю 100 000 пленных. Эта огромная цифра (даже если она и завышена) свидетельствует о масштабе набегов сарматов. С другой стороны, римляне разрешили языгам проходить через Дакию к роксоланам.

      Маркоманнские войны знаменуют собой начало заката могущества Римской империи. Уже нет системы клиентских государств на Дунае, а границу империи стали защищать поселенные тут варвары[95].

      Вместе с тем какие-то столкновения с сарматами всё же происходили. В 182–185 гг. префект претория императора Коммода С. Тигидий Перенний приписывал своему сыну успехи других полководцев (SHA, VII, 6, 1). Поскольку молодой сын Перенния командовал иллирийскими войсками (Hdn., I, 9, 1), то, очевидно, он приписывал себе успехи своих подчиненных, которые командовали относительно небольшими отрядами. В общем, какие-то стычки происходили на дунайской границе империи, вероятно с языгами.

      С первой трети III в. на политической арене античности появляется новая сила – готы. На дунайской границе при Северах до 232 г. было относительно спокойно, но с этого года началась новая полоса варварских вторжений, так называемых Скифских войн[96]. Теперь до 269 г. главным врагом империи стали готы, вместе с которыми действовали сарматы и аланы. Судя по надписям (CIL, III, 3722; 4630), войска императора Максимина (235–238 гг.) разгромили сарматов в 236–237 г. (SHA, XIX, 13, 3; XXI, 5, 9)[97]. Однако весной – летом 242 г. аланы под Филиппополем во Фракии разбили Гордиана III (238–244 гг.; SHA, XX, 34, 3–4)[98]. После этого сарматы продолжали оставаться на целое столетие одним из основных противников Рима на Дунае.

      Воспользовавшись общим кризисом империи и нападениями врагов на границы империи в середине – третьей четверти III в., сарматы, в поисках добычи, усилили натиск на дунайские провинции. В 258 г. сарматы угрожали Паннонии (SHA, XXIV, 9, 1: instantibus Sarmatis). Узурпатор Региллиан (260 г.), правивший обеими Паннониями и Мёзиями, отражал их давление на свои провинции, но сам был убит из-за происков роксоланов (SHA, XXIV, 10, 2). В Иллирике будущий император Аврелиан в 260 г. отбил набег сарматов с 300 воинами из гарнизона (SHA, XXVI, 6, 3). Однако в 263 г., когда аламанны опустошали Галлию и даже доходили до Италии, а готы громили Балканы, сарматы и квады наводнили Паннонии (Euseb. Chron., p. 220, l. 26; Eutrop., IX, 8, 2; Oros. Hist., VII, 22, 7; Prosper. Tir., 878). У империи уже не было ни сил, ни возможностей защищать задунайскую Дакию и при Галлиене (253–268 гг.) римляне вывели оттуда свои войска, а при Аврелиане (270–275 гг.) были эвакуированы и мирные жители (Eutrop., IX, 8, 2; 15, 1; Aur. Vict. Caes., 33, 3; SHA, XXVI, 39, 7)[99].