Ира стояла у стола и уголком платочка вытирала навернувшиеся на глаза слёзы. Но в тот момент, когда мне захотелось пожалеть её, она тряхнула головой и убрала платок. Её лицо стало строгим, наверное, даже слишком строгим. Она быстро сложила в коробку все документы, поставила её на полку и покинула хранилище.

      До самого конца дня Ира вела себя неестественно деловито. Односложные ответы, ни единой улыбки, даже вечером, когда за ней приехал Олег, и то не расслабилась, и с самым серьёзным видом предложила пойти в кино. Инструктор сразу заметил её настроение, стал допытываться, что случилось. Она вполне могла рассказать историю со свитками, но вместо этого начала нападать на него: припомнила редкие встречи и его нежелание брать её на соревнование. Зачем?! Олег стал оправдываться. Настроение у обоих испортилось, они наговорили друг другу лишнего, поссорились…

      В зале кинотеатра погас свет. Ира с Олегом умолкли, но это не означало, что успокоились. Исходящая от них нервозность по-прежнему прошивала пространство электрическими разрядами. Я была бессильна что-либо изменить или помочь, поэтому оставила неуёмную парочку «наслаждаться» романтической комедией, а сама отправилась туда, где моё присутствие было гораздо важнее.

      В этот раз мне удалось проскользнуть в комнату незаметно. Дима сидел за письменным столом, но он не занимался, это точно. Наверняка думал о родителях, о дяде, смотрел на карту, на артефакт, вздыхал. Наблюдая за ним, я устроилась на полу, возле окна.

      Прежде чем Дима выстрадал своё решение, прошло достаточно много времени. В какой-то момент мне даже показалось, что передумал, но нет. Вот он поднялся, провёл рукой по волосам и произнёс моё имя, глядя в сторону окна.

      – Я здесь.

      Он резко обернулся, и я поднялась с пола.

      – Ты давно здесь, да?

      – Давно. Не хотела мешать тебе, договариваться с самим собой.

      – Да… спасибо.

      – Ты готов?

      – Да. – Он направился к двери, распахнул её и шагнул в сторону. – Только давай ты пойдёшь первая.

      – Конечно. – Мои губы растянулись в улыбке.

      Так было всегда. Люди читали молитву – Ангел мой, иди со мной, ты впереди, я за тобой – и смело шагали в новый день или принимались за сложные дела. Хоть и не осознанно, но Дима поступил ровно так же.

      Мы спустились в гостиную, где семейство Самохиных в полном составе сидело перед телевизором. Дима подошёл к дяде.

      – Нам надо поговорить.

      Его серьёзный тон вызвал беспокойство у тёти, она спешно поднялась, взяла племянника за локоть.

      – Димочка, что-то случилось?

      – Нет, всё в порядке. – Он накрыл руку Анны Васильевны ладонью.

      – Да-да, надо. – Дядя кивнул.

      Мы прошли в профессорский кабинет. Расселись. Дима на диванчике, я там же, на подлокотнике, Роман Анатольевич в кресле. Прежде чем начать