В комнате Баженова младшего было непривычно тихо. Сначала я подумала, что он ещё не вернулся с поля, но потом увидела его развалившимся в кресле, за столом. Андрей постукивал карандашом по девственно-чистой тетради, что лежала перед ним, и кивал в такт музыке, звучащей в наушниках.

      – Чем раньше сделаешь, тем быстрее будешь свободен. – Я наклонилась к самому уху.

      Андрей на мгновение замер, потом с тяжёлым вздохом выключил музыку.

      Меня радовало, что, в отличие от своей сестры, он прислушивался к советам ангелов, даже не к столь жизненно важным.

      Андрей всё же начал решать задачу, а я уселась на подоконник и, обхватив колени руками, опустила голову. Разговор с советником никак не давал мне покоя. Смирение! Вот чего от меня ждут, но в душе я точно знала, случись снова ситуация опасная для жизни, всё равно кого, – не задумываясь, поступлю абсолютно так же.

      С улицы донёсся велосипедный звонок. Я машинально повернула голову. Во дворе гуляли соседи. Придерживая велосипед двоюродного брата, Дёма слишком поспешно отвёл взгляд от окон дома Баженовых. Из комнаты Иры в этот момент прозвучал голос. Похоже, разговаривая по телефону, девушка ходила по комнате, а может, сидела на подоконнике. Конечно! Я улыбнулась. Любовь… Дёма давно украдкой посматривает на сестру своего друга, а когда она оказывается с ним рядом, переходит на жесты, не в силах справиться с волнением. Жаль, что сама Ира не замечает этого. Она по уши влюблена в Олега. Он взрослый, самостоятельный, сильный, деловой и так далее, и так далее. В общем, вряд ли у Дёмы есть шанс, особенно если учесть, что Олег её инструктор, и всё свободное время они проводят вместе.

      – …в порядке, вот увидишь, я возьму этот карниз! – Слова девушки заставили меня поднять голову. – Да, как обычно, в пятницу… и что? Ты не хочешь? Олег, я, правда, в порядке…

      Её голос стал совсем тихим, и мне даже показалось, что она заплакала. Взглянув на Андрея, усердно царапающего цифры, я спрыгнула с подоконника и отправилась к Ариелю.

      – Услышала? – Ангел взглянул на меня. – Олег прав, она ещё не готова. Её смятение слишком очевидно, но она упорно хочет доказать всем, что сильная и ничего не боится.

      – Понимаю её. – Встав рядом с ним, я посмотрела на Ирину. Он вдруг усмехнулся. – Что?!

      – Вы с ней друг друга стоите.

      Снова мне вспомнились слова Архангела.

      – Ариель, скажи, а ты уже знал, кто будет у тебя следующий?

      По идее, мой вопрос должен был вызвать недовольство ангела, но он всего лишь сделался задумчивым и тихо спросил:

      – Суриил сказал?

      – Угу. Сказал, что я изменила её судьбу. И всё же… ты знал?

      Он кивнул.

      – И знал, что она должна погибнуть?

      Ариель повернулся ко мне. Ясные глаза ангела были, как всегда, добрыми и спокойными. Я вздохнула.

      – Почему вы всё чувствуете, а я нет? Что со мной не так? А?

      Он