И снова я наблюдал падение, рев волшебной твари, а следом – таяние с исчезновением.

      Подул прохладный ветерок, деревья легонько качнулись злыми неодетыми ветвями, оставаясь невозмутимыми и каменными.

      Я глубоко вдохнул и огляделся. Волшебных тварей не было, зато вдали показалась фигурка в красных доспехах, тех самых, что греют душу, когда вдалеке от дома – Родного Лагеря.

      Я затрусил к фигурке. Та стала понемногу проявляться, обрастая деталями, увеличиваясь.

      Это был один из Shadow. Он осторожно оглядывался по сторонам, остерегаясь прибытия новых монстров.

      Когда незнакомец был в нескольких шагах, я наконец узнал Shadow. Им оказался старина Финниган. Его я знал, кажется, тысячу лет! Финниган стоял лицом ко мне с охотничьим луком за спиной, хмурился и поглаживал большим пальцем навершие меча, спрятанного в ножны.

      Финниган, чернявый, усатый проныра с карими въедливыми глазами, был одним из тех Shadow, что любили отправляться в путешествие не извещая.

      Бойких путешественников в нашем лагере – по пальцам пересчитать. Большинство отсиживалось в нагретых берлогах или выполняло прямые обязательства. А те, наподобие Финнигана, как первые капли дождя прорывались вперед, зачуяв приключения.

      Финниган не имел привычку обманывать при разговоре, лукавство – не в счет, не преуменьшал количество руды в карманах, если разговор шел к займу, правда, не учитывал тайников. Умел хорошо дружить, это его качество мне нравилось более всего, пусть требовал за дружбу услуги и вообще ничего просто так не делал, скотина!

      – Старина Финниган!

      – А! Это ты, воришка-карманник! – он сжал брови, и совсем не нахмурился. По выражению лица скорее было видно, чернявый Финниган рад меня видеть.

      – Отчего вспоминать былое? Это было тысячу лет назад.

      Финниган расслабил кустистые брови, подумал, а потом снова сжал в хитром прищуре.

      – Тебе тысяча лет, а некоторым, может быть, один день.

      – Какими судьбами ты сюда забрался?

      – Слушай, а давай не