ПРОЛОГ

      К церкви медленно шёл сгорбленный старик. Ему с трудом давался каждый шаг. Он часто спотыкался, останавливался, прикладывая руку к сердечной стороне, делал глубокие вдохи, поглядывал вверх и потом также с трудом продолжал свой путь.

      На пороге церкви он остановился. Чуть переведя дыхание, вошёл в церковь, но вновь остановился. Старик не знал куда ему идти дальше.

      – Не знаете к какому образу подойти? – Участливо спросила служительница церкви. – Я помогу вам. Вы за упокой хотите поставить свечу или за здравие?

      – Мне к святому отцу… я исповедоваться пришёл.

      – Я провожу вас. Святой отец сейчас исповедует, а как освободится – примет вас. Вижу – вы очень взволнованы, поверьте, после исповеди вам сразу же полегчает, вы правильно сделали, что пришли, в себе держать не надо. – Служительница церкви указала старику на стул. – Присядьте здесь, подождите. Как выйдет из исповедальни исповедующийся, вы сможете пройти.

      – Спасибо.

      – Поверьте, вам сразу полегчает. Господь всё простит вам.

      – Я не за прощением пришёл. Мне оно не нужно. Простите меня, я хочу побыть один.

      – Господь с тобой. – Тихо произнесла служительница, перекрестив старика и отошла от него.

      Старик сел, опустил голову и приготовился ждать. Ждать ему пришлось довольно долго и, наконец, исповедальню покинула молодая женщина, она шла к выходу, прикрывая косынкой заплаканное лицо. Старик проводил её долгим взглядом, думая о том, какие могут быть проблемы у такой молодой и красивой женщины.

      – Святой отец, вы здесь? – Войдя в исповедальню спросил старик.

      – Да, сын мой, я здесь.

      – Я хочу исповедоваться.

      – Присаживайся и я тебя слушаю.

      – Святой отец… я совершил тяжкий грех… я… я убил человека…

      – Ты же раскаиваешься в содеянном. Господь отпускает тебе твой грех.

      – Святой отец… я… я не раскаиваюсь… если бы пришлось… я бы опять убил… это… это чудовище… я не жалею о том, что сделал…

      Святой отец искренне удивился, за долгое время служения в церкви подобную исповедь ему приходилось слушать впервые.

      – Тогда зачем ты пришёл исповедоведоваться, если не раскаиваешься в содеянном?

      – Я… я и сам не знаю… мне просто надо кому-то это рассказать… а рассказывать мне некому… один я… вот я и пришёл сюда… но, если вам меня слушать неприятно… то я… я уйду. – Старик встал, но священник его остановил.

      – Я вижу тебе очень тяжело, сын мой. Сядь и начни свою исповедь, а я внимательно тебя выслушаю.

      – Спасибо, святой отец. Тогда я начну с самого начала.

      – Рассказывай не торопясь. Я слушаю тебя.

      – Когда-то, святой отец я считал себя счастливым человеком… возможно, даже самым счастливым человеком на земле… так во всяком случае мне казалось… но… как оказалось… я – ошибался…

      ГЛАВА 1

      В доме