С такими мыслями я летел в Непал.

      Нас встретил Рома, очень загорелый жилистый мужчина, выглядевший как раз на свои пятьдесят пять. Видно было, что он живет в горах. Гид заселил нас в дешевую гостиницу. Мы прогулялись по ресторанам и магазинам, докупили кое-какое снаряжение. Затем мы пили виски, сидя на крыше своей маленькой гостиницы, закусывая колбасой, которую захватил с собой кто-то из ребят. На столе горели свечи, потому что в определенный час администрация отеля ради экономии отключает электричество. Позже мы разошлись спать по своим маленьким комнатушкам без отопления. Ложась спать, мы с нетерпением ждали завтрашнего дня.

      Утром выдвинулись в поход. И я сразу же понял, что не рассчитал силы: было очень тяжело. Это восхождение проклинали все. Десять-одиннадцать часов в день мы шли с огромными рюкзаками, по сути, больше половины пути мы просто шагали вверх. Никто не ожидал такого: у всех болели ноги, болело все, что только могло болеть. Нам было то жарко, то холодно. Временами нас поливал дождь. Постоянно менялись климатические зоны, после подъема на тысячу метров резко начал меняться и ландшафт: сначала джунгли сменил и кустарники, затем колючки, потом камень. А дальше уже холод и облака. Половина группы сдалась. Мой друг Антон, очень спортивный, подтянутый парень, который всю дорогу стремился доказать, что он всегда первый и быстрее всех добежит. Поначалу он летел вперед сломя голову, но вскоре у него вылезли мениски и колени опухли так, что он не мог идти, не мог даже встать. Ни о каких машинах речи быть не могло. Оставалось либо идти пешком, либо вызвать вертолет.

      Наши друзья-непальцы, которые помогали нести провизию, нашли связь и вызвали спасателей. Мы с Антоном дошли до площадки, куда приземлился вертолет, и увидели, как в него садятся еще двое-трое наших со словами: «Мы тоже пас, не можем дальше идти, это не наша тема». Я уговаривал их остаться, мне нужно было закончить экспедицию во что бы то ни стало. Я видел перед собой цель: дойти с командой до конца и поставить флаг туристеров. Антон полетел в цивилизацию, а я сидел в пропахшей по́том одежде на склоне горы и думал о том, что горы – не место для игры в героев.

      Второй вывод, который я тогда сделал: нужно уметь работать в команде. Команда – это все. А половина моей команды возвращалась на вертолете назад, в комфортную жизнь.

      Со мной остался мой финансовый директор, лишь потому, что мы работали в одной компании, и он просто не мог позволить себе улететь. Остался Паша – он проявил твердость духа. Оператор Саша остался тоже по личному желанию. Он, как и я, горел нашей общей целью. Я не собирался даже рассматривать вариант отступления. Да, он таился где-то в глубине души, но я обязан был сделать все возможное и невозможное, чтобы дойти и поставить флаг.