Поток невидимого света, воображаемого, как будто приобретает очертания.

      Теперь не Берлин манит Альберта, а Цюрих.

      Но сначала в июне Альберт с друзьями совершит трехдневное восхождение на Зентис, самую высокую – более 2500 метров – гору в регионе Альпштайн на северо-востоке Швейцарии. Хребтовая часть маршрута довольно обрывиста. К тому же Альберт катастрофически плохо экипирован. Свое пальто он подпоясывает шарфом. Ботинки промокают – отстала подошва.

      Щурясь под моросящим дождем, он всем телом опирается на свои альпенштоки.

      Небольшая группа одноклассников карабкается к вершине Фэльальп, затем пробирается по заснеженному участку к следующему, еще более крутому, каменистому склону одинокого пика Россмад.

      Они двигаются на запад в сторону голого скалистого хребта над ледником. Альберт завороженно смотрит на близлежащие вершины хребта Курфирстен, расположенного к западу от Цюрихского озера, к востоку от горного массива Форарльберг и к северу от Бодензее, близ Констанца. Двухчасовой спуск до перевала Швегальп в некоторых местах невероятно крут и требует максимальной концентрации. Альберт с трудом удерживает равновесие на горном карнизе, и нога соскальзывает вниз. Срываясь, он вот-вот скатится в пропасть.

      Раздается крик.

      Адольф Фриш, ближайший школьный товарищ Альберта, протягивает ему свой альпеншток.

      Альберт хватается за него что есть силы, и Фриш втаскивает приятеля наверх, в безопасное место.

      Фриш крепко обнимает Альберта. Того трясет, по лицу стекают капли пота.

      – Опусти голову на колени, – советует Фриш. – Так и сиди. Медленный выдох. Теперь вдох.

      – Спасибо тебе, Адольф.

      – Пустяки.

      – Пустяки? Ты мне жизнь спас, вообще говоря.

      – Так бы сделал любой из нас.

      – Прости, от меня столько хлопот.

      – Никаких хлопот. Но, если честно, альпинист из тебя никудышный.