Направляясь в столицу, Энкид размышлял, для чего царь Шульги пожелал его спешно видеть. Последний раз встреча с царём случилась у Энкида перед инспекционной поездкой на строительство канала и дамбы восточнее Ниппура. Царю доложили об отставании от сроков и перерасходе казны на стройке. Он призвал Энкида, поручил разобраться с причинами и устранить проблему. Сановник получил от царя особые полномочия. Соответствующий приказ был нанесён на позолоченную по краям таблицу, скреплённую царской золотой печатью.

      Царь напутствовавал Энкида быть внимательным, объективным, строгим, но справедливым. Акургаль – чиновник, отвечающий за безопасность в государстве, уже получил от царя указание обеспечить охрану Энкида. Казначей выдал ему один талант59 – тридцать килограммов серебром в виде полуколец – сумму, равную месячному бюджету стройки. Дополнительно почти такую же сумму царский инспектор получил в виде шести слитков золота, каждый весом в одну ма-на – пятьсот грамм – чтобы у него был запас на случай непредвиденных обстоятельств. Золото дороже серебра в восемь раз, и его гораздо удобнее перевозить, всегда можно обменять у ростовщиков на серебро, свинец или медь – ими повсеместно пользовались для расчётов. Не реже одного раза в месяц специальные царские стражники привозили управляющему строительством канала необходимые для работы средства. Но в этот раз царь решил, что Энкид возьмёт достаточную сумму с собой и сам будет решать, как её использовать.

      Строительство каналов, плотин и запруд, входивших в единую ирригационную систему, способствовали процветанию всего царства. Каналы использовали как для орошения, так и для транспортировки грузов по воде. Рытье каналов и возведение дамб представляло собой сложный и трудоемкий процесс с привлечением множества рабочих, мастеров и ремесленников. Строительство плотин и каналов требовало специальных знаний и умений для подготовки чертежей и точных рассчётов, составления планов и временных графиков. Стройка вблизи Ниппура потребовала задействовать более пятидесяти царских мастеров-гурушей, многие из них имели образование писарей. Самые тяжёлые работы выполняли рабы – несколько тысяч. Свободные граждане-ремесленники – их называли клиентами – объединялись в артели и исполняли работы, требующие навыков и опыта. Самыми востребованными