Из архивов частного детектива Стейси Браун. Анна Гале
Читать онлайн книгу.
женой. Может, жена была уродиной, а, может, просто достали папочку постоянными просьбами о деньгах. Отпрыск спустя сколько-то лет пристроил слева флигель: на втором этаже – детские, на первом – зимний сад. Растения до наших дней не дожили, но привидений я в детстве искал именно там – в бывшей оранжерее, позднее – галерее. Она и днем-то темновата, а уж ночью, когда в узкие окна заглядывает полная луна, освещая стоящие вдоль стен рыцарские доспехи…
– …которые кивают шлемами и склоняют штандарты, приветствуя будущего лорда и отважного рыцаря.
– Ага, как-то так. Спустя несколько лет к левому дому пристроили четырехэтажную башню и соединили оба крыла крытым переходом. Сейчас это центральная часть дома.
– Надо полагать, уродливая супруга Грея-младшего наконец-то дождалась смерти свекра и получила возможность распоряжаться всеми владениями.
– Но радость её была недолгой, потому что мужу она порядком осточертела своей ревностью: мешала заглядывать под накрахмаленные юбки хорошеньких горничных и кокетничать с очаровательными соседками, приезжавшими на балы. Поэтому злодейский супруг запер её в той самой башне – в комнате на верхнем этаже.
– Точно. А ключ бросил в воды пруда.
– Не знаю, был ли уже выкопан пруд, но, предположим, что был. Зато для нашего расследования важно, что спустя всего каких-то пять лет в башне случился пожар. То ли бедняжка-пленница нечаянно уронила свечку на старинный манускрипт, который вспыхнул ярким пламенем, а затем голодное пламя набросилось на гардины, ковры и мебель. То ли негодяй-супруг решил второй раз жениться и сам устроил поджог, чтобы избавиться от надоевшей женушки. В общем, огонь пошел сверху вниз, деревянные перекрытия прогорели, и башня рухнула, погребя под обломками несчастную жертву.
– Погодите, Бартоломью. Это вы сейчас придумали или пожар случился на самом деле?
– Пожар действительно был. Где-то лет сто пятьдесят назад, если не больше. Бабушка рассказывала, что с башни огонь перекинулся на центральную часть дома: после пожара её пришлось ремонтировать. Башню восстанавливать не стали: разобрали обломки, а целые камни использовали для декоративного ограждения. В огне погибло человек пять или шесть, кстати, и тогдашняя хозяйка поместья.
– Но, судя по тому, что башня на месте, потом её все-таки построили заново?
– Стейси, как вы думаете, сколько лет башне?
– Ну, если вы говорите, что пожар был лет сто пятьдесят назад… Думаю, не меньше ста.
– Двадцать.
– Как?
– Дяде нужно было большое помещение для музея, а, как вы понимаете, делать современную пристройку или объединять комнаты никто бы не разрешил. Поэтому сэр Томас вооружился старыми планами и картинами с видами, на которых башня ещё была цела и невредима, и сумел получить у местных властей разрешение на «восстановление исторического облика поместья». Поскольку информации о том, что и как было внутри, не нашлось, – пришлось заодно разрешить спроектировать помещения и оформить