* * *

      – Неужели так жили люди сотни лет назад? Я бы точно

      свихнулся, – болтовня Грэма оглашала большой павильон

      местного краеведческого музея, в который Ева уговорила

      зайти своих спутников. – Такие расстояния преодолевать

      пешком. И ещё называется «эпоха золотой середины». Что

      же в ней хорошего было?

      – Это время самых оптимальных условий для жизни

      человека, – пояснила Вин. – Когда людям всего хватало и

      природа сама снабжала человека воздухом. Маленькие

      города находились на большом расстоянии друг от друга, а

      между ними простирались обширные луга, поля и леса.

      Промышленные предприятия ещё не имели такой мощи,

      чтобы нанести серьёзный ущерб окружающей среде.

      Недра Вербы изобиловали природными ископаемыми.

      Но люди расходовали их уже в то время с невероятной

      быстротой. Они передвигались не только пешком, как ты

      говоришь, Грэм, а на машинах, летательных и

      плавательных аппаратах, которые потребляли энергию. А

      37

      Алексей Зубов

      энергию нужно было добывать из недр. Тогда было

      больше свободного времени. У людей существовали

      праздники, а не как сейчас – запланированные выходные и

      отпуска. Молодежь тогда на собственных сухопутных

      машинах выезжала на природу, чтобы отметить день

      рождения, какой-нибудь праздник, ну или в ресторан —

      кому как нравится. Сейчас мы плаваем в бассейнах, а в те

      старые добрые времена люди с удовольствием плескались

      в природных водоемах, которые изобиловали на

      поверхности Вербы. От тех славных времен остались лишь

      фотографии, любительские видеозаписи и экспозиции

      искусственных фигур в музеях. Но, как известно, хорошее

      всегда заканчивается. Эту эпоху прервала «последняя

      война», охватившая весь мир. Потом последовала делёжка

      ресурсов, положившая начало великой «эпохе первой

      индустриализации». Строились тысячи и тысячи

      промышленных объектов, всюду забирая у природы всё

      больше и больше пространства. Они дымили, нещадно

      загрязняя окружающую среду. Мощные машины сдвинули

      неприступные горы и вгрызлись в недра планеты. Леса

      подверглись массовому уничтожению, реки были скованы

      искусственными железобетонными руслами и направлены

      по усмотрению