Король

      Приветствую тебя, мой милый сын!

      Покинув Амстердам гостеприимный,

      Специалистом возвратился ты

      Под кров родимый…

      Королева

      Отдыхай с дороги,

      Осваивайся и побольше ешь —

      Не раздобреешь на харчах голландских.

      Король

      Неделю в самом деле отдохни,

      А после приготовься к новой жизни.

      Ты в армию отправишься простым

      Солдатом, где пробудешь два суровых

      Прекрасных года. А потом тебе

      Фельдмаршала я звание присвою.

      Королева

      Супруг, помилосердствуй! Что за бред?

      Едва ребенка встретив, мне придется

      От материнской любящей груди

      Вновь сына оторвать на срок безмерный?

      Король

      Он должен службу в армии пройти,

      Как надлежит наследнику престола.

      Королева

      Зачем дуришь? Что в армии твоей

      Ребенку делать?

      Король

      То же, что другие

      В ней делают – учиться воевать,

      Переносить лишенья и во благо

      Родной страны бойцом бесстрашным стать.

      Королева

      Еще чего! Ребенку спать в палатке,

      А выйдя из нее, маршировать,

      С такими же несчастными бок о бок,

      С уродливым мушкетом за спиной?

      Король

      Вот именно.

      Королева

      Нет, ни за что на свете!

      Я в армию его не отпущу.

      Король

      Отпустишь, я сказал. А впрочем, лучше

      У Эдварда у самого спросить.

      Скажи мне, Эдвард, сын мой разлюбезный,

      Пред этою сановною толпой

      Моих придворных – стать солдатом хочешь?

      Эдвард

      Наверное, хочу… Не знаю я…

      А впрочем, да, хочу. Как скажешь, папа.

      Король

      Слыхала это? Больше не перечь.

      Гвидо

      По-королевски мудрое решенье!

      Что может быть разумней, чем спустя

      Неделю после возвращенья сына

      Его отправить в армию? Такой

      Суровостью король наш в содроганье

      Правителей соседних приведет.

      Паж

      Скорей, скорей, но двигайтесь потише,

      Не то весь перебудите дворец

      И женских торсов не увидим вовсе.

      Эдвард

      Я тихо…

      Паж

      Становитесь, принц, сюда.

      Отсюда все прекрасно будет видно,

      А вас никто не обнаружит.

      Эдвард

      Но

      Одно лишь место зрительное в зале!

      Паж

      Оно для вас, высокородный принц,

      А я побуду в комнате соседней.

      Коль повезет, заглянут и туда

      Раздетые жеманницы. Там спрячусь.

      Эдвард

      Как