– Хотелось бы знать, черт побери, как мы умудрились вляпаться в такую гнусную историю? – сказала Рики в телефонную трубку.

      Голос Джона доносился из Парижа, где мой режиссер проводил собеседования с актерами для нашего фильма. Я слышал его довольно громко и отчетливо, помогая таскать цветы, двигать стол для свадебного торта и пересчитывать бутылки дешевого шампанского в ящиках вдоль стены.

      – Гнусную! – орал Джон. – Ничего не гнусную, ей-богу, это будет самое знаменательное событие во всей их чертовой ирландской истории. Они устроят новое восстание. Цветы уже привезли?

      – Да, будь они неладны!

      – Торт заказали?

      – Ты же знаешь, что заказали!

      – А шампанское?

      – Хуже не бывает, но уже доставили.

      – Лучше позвоните Геберу в паб. Скажите ему, чтобы привез самое-самое. Боже, я ведь плачу. Пора бы Тому стряхнуть паутину со своего кошелька! Позвоните Геберу!

      – Инопланетянин с Марса только что это сделал…

      – Он у тебя? Передай ему трубку!

      Рики бросила мне телефон. Я увернулся, но поймал его.

      – Джон, я закончил эпизод с огнями святого Эльма и…

      – К чертям собачьим эпизод. Я скатился…

      – С кого? – спросил я машинально.

      – Нет-нет, ради бога, не с женщины! Это куда серьезнее. С лошади!

      – Упал?

      – Ш-ш! Тише, а то Рики услышит! Она отменит охоту! Я в порядке. Просто связки растянул. Пять минут был без сознания, теперь дико хромаю. Перебрал маленько. Но сегодня к вечеру я прилечу. Встречай последний рейс из Лондона. Два дня назад я катался верхом в Лонгшане.

      – А я думал, ты подбираешь актеров.

      – Разумеется! Только чертова лошадь встала на дыбы из-за автомобильного клаксона. Я подлетел на милю. Теперь все в порядке. Без всякого предупреждения полететь наземь и корчиться от боли, когда спина и так болит. Не хотелось бы тебя пугать, малыш.

      – Я и так напуган, Джон. Если ты помрешь, мне конец!

      – Трогательные чувства. Ты же у нас твердокаменный оптимист. Пообещай, что меня не свалит на свадьбе пляска святого Витта.

      – Черт, да ты готов пойти на это, лишь бы все глазели только на тебя.

      – Почему бы и нет? Возьми такси, встречай меня вечером в аэропорту, по дороге расскажешь эпизод с огнями святого Эльма. Можно мне остаться сегодня вечером в твоем номере в гостинице? К утру я должен передвигаться без костылей.

      – Какие еще костыли, Джон?

      – Да тише ты! Рики в комнате?

      – Она вышла открыть дверь. Постой-постой…

      Рики стояла в коридоре, глядя на листок бумаги. Ее лицо было белее снега, а из глаз капали слезы. Она подошла и протянула мне листок.

      Голос Джона произнес:

      – Я слышу, кто-то плачет.

      – Да, Джон. – Я прочитал записку: – «Альма Кимбалл О’Рурк упала сегодня с лошади. Она скончалась на месте. Лошадь пристрелили».

      – Боже мой, – сказал Джон за пятьсот миль отсюда.

      – Она была женой начальника килдарской охоты? – спросил я.

      – Да, именно так, – тихо сказал Джон.

      Я